Сердце Алекс колотилось так громко, что она едва слышала, что говорит. Ей всегда казалось, что она отлично скрывала страх быть отвергнутой от всех, включая Финна. Она старалась, изображая улыбчивую, импульсивную, плюющую на все с самой высокой колокольни девочку, которую хотели видеть ее родители. Никогда не плакала, не дулась, не следовала правилам. Очаровательная бунтарка, настоящее яблочко от яблони Бомонов.
Бомоны не нуждались ни в чьем одобрении. Правила их стесняли, стабильность утомляла. Алекс изо всех сил делала вид, что разделяет эти жизненные установки. Но если Финн раскусил ее притворство, значит, и родители могли догадаться?
– Может быть, – согласился Финн. – В то время я уже купил Блейкли, начал инвестировать в центр активного отдыха, решил сократить разъезды. Обосноваться здесь казалось самым логичным. Девочкам полезно жить на одном месте, ходить в одну школу.
– Ники вообще их не навещает?
– Она в Индии. Я оставил ей право видеться с ними, когда она захочет, при условии, что встречи будут происходить в Блейкли. Даже выделил отдельную спальню, которую она пока ни разу не видела. Я несу за девочек полную ответственность, пока они не получат образование.
– Ты взял на себя большие обязательства.
– Выбора не было. Я не мог их подвести. Я больше не хочу подводить людей, которых люблю.
Фраза повисла в воздухе, мешая Алекс дышать. Кого Финн имел в виду? Своего агрессивного, несговорчивого отца, который до последнего отказывался принимать помощь? Сестру, которая не нашла счастья в собственных детях и бросила их, чтобы продолжить поиски? Или речь о событиях десятилетней давности, когда он обещал защищать Лолу Бомон, как верный рыцарь, а потом предал ее?
– У тебя был выбор, и ты выбрал девочек. Твое богатство не отменяет альтруизма поступка. Даже благополучных детей трудно воспитывать в одиночку.
– Вот почему их интересы для меня важнее всего.
– Я не сомневалась.
Несмотря на все, что осталось несказанным между ними, на ложь, тайны и предательство, в этом случае Алекс могла только восхищаться Финном. Она даже позволила себе пожалеть, что никто не поставил ее интересы выше своих, когда она еще нуждалась в чьей‑то заботе.
Финн снова испытывал затруднения с догадками, что происходит в голове Алекс. Он понимал ее любопытство насчет девочек и оценил сочувствие, проявленное в разговоре, но молодую женщину по‑прежнему окружала непроницаемая аура отстраненности, словно она общалась с ним из другой, очень далекой реальности.
Возможно, именно это делало Алекс профессионалом такого высокого класса. Финн наблюдал за ее работой на банкете для прессы: она направляла собравшихся журналистов железной рукой в шелковой перчатке, не позволяла им удаляться от обсуждения бренда, следила, чтобы они получали только те впечатления, какие она хотела. Эта Алекс совсем не походила на знакомую ему девушку, которая реагировала на каждое жесткое слово, как на удар хлыста.