– Я хочу тебя, Финн Хоукин.
– Я тоже тебя хочу. – Он взял ее за руку. – С момента, когда ты вышла из машины, такая профессиональная, холодная и притягательная. Я чуть не поцеловал тебя в тот же вечер. Но ты не была готова…
– Сейчас я готова. Меньше слов, больше поцелуев.
Финн повел ее к двери, за которой скрывалась лестница в спальню. В прошлый раз она шла впереди, заглушая сомнения, стремясь доказать, что стала взрослой женщиной. Теперь роли поменялись, а от сомнений не осталось и следа. Ее сердце оглушительно стучало, разгоняло по телу жаркую кровь. Алекс наконец‑то вернулась домой.
Ноги Алекс снова попытались разъехаться в противоположных направлениях. Отчаянно охнув, она умудрилась вернуть себе устойчивое положение.
– Что ты делаешь? – Саффрон подошла к ней по снегу, чтобы поближе посмотреть на лыжи. – Ты каталась на них раньше?
– Верь или нет, у меня даже хорошо получалось, но я не стояла на лыжах с семнадцати лет. Надеюсь, что здесь как с велосипедом. Если один раз научился, достаточно держать баланс, а остальное вспомнится само собой.
Алекс посмотрела на сравнительно пологий, но длинный склон от границы парка до полей, относящихся к сельскохозяйственным угодьям Блейкли. В свое время, будучи намного младше Саффрон, она забросила эту горку как неинтересную, а теперь не стала бы заключать пари, что сумеет с нее спуститься.
– Можно мне попробовать? – спросила девочка.
– Посмотри в кладовке, там должны быть ботинки и лыжи примерно твоего размера.
– Откуда ты знаешь?
– Твой дядя сказал. Обязательно померяй несколько пар ботинок, выбери те, в которых нога не будет болтаться. Если к твоему возвращению я сумею хоть раз съехать вниз без аварий, покажу тебе, как это делается.
Снаряжение, которое сама Алекс не так давно обнаружила в лыжной кладовке, когда‑то принадлежало ей, туда складывали все, из чего она вырастала. Осколки былого благополучия, напоминания о том, кем она когда‑то была.
Однако мысли о прошлом уже не причиняли такой боли, как раньше. И Блейкли больше не казался Алекс филиалом ада. Наоборот, она обрела покой, когда жизнь, сделав полный круг, привела ее туда, где все начиналось. Домой. К Финну.
Конечно, Алекс давно переросла сумасшедшую подростковую влюбленность, романтические мечты и надежды на финалы в духе «жили долго и счастливо». Ее жизнь была по‑прежнему связана с Лондоном, агентством, карьерой. Финн обосновался здесь, взяв на себя обязательства перед племянницами, сотрудниками, жителями деревни. Алекс не имела к этому никакого отношения, ее планы уехать из Блейкли в Рождество оставались неизменными.