Они медленно прошлись по центру деревушки, разглядывая витрины, пока не остановились у магазина, торгующего платьями «дирндль» – национальными женскими костюмами некоторых альпийских регионов.
– Представляю, какие лица будут у подруг, если они найдут эти платья внутри подарочных коробок, – сказала Алекс, любуясь вышивкой и кружевом. – Все решат, что я сошла с ума. Как думаешь, твоим племянницам понравится?
– Честно, я не могу уследить за их вкусами в одежде. – Финн пожал плечами. – Сегодня они обожают футболки, завтра – терпеть их не могут.
– Я все‑таки взгляну поближе. Мне бы хотелось купить что‑то девочкам.
После долгих колебаний Алекс выбрала два традиционных филигранных серебряных кулончика в форме сердец.
– Ты уверен, что не хочешь получить в подарок ледерхозен – кожаные шорты на подтяжках?
– Очень мило с твоей стороны, но джентльмен не должен доверять даме выбор своих ледер‑хозен.
Не успели они выйти из магазина, как Алекс застыла, бросив взгляд на следующую витрину. За стеклом среди рождественских сувениров блестели десятки елочных украшений.
Она встретила взгляд Финна, полный ностальгии и сожалений.
– Хочешь зайти?
– Я не купила ни одного елочного шарика с тех пор, как уехала из Блейкли. Позволишь подарить тебе вот этот? – Она указала на украшение в форме мышки с лыжами в лапках.
– С условием. Я тоже куплю тебе шарик, который ты откроешь только на Рождество.
Такому условию Алекс была только рада. Эмбер наверняка уже поставила елочку в офисе – возможность повесить на нее первое за долгое время собственное украшение казалась символичной.
Алекс повернулась, чтобы войти в магазин, но Финн положил руку ей на плечо.
– Еще одно. – Теперь его глаза лучились нежностью. – Ты должна позволить мне поблагодарить тебя как следует.
Поцелуй был легким, но таким сладким, что Алекс не смогла удержаться и ответила. Даже – против воли – возмущенно пискнула, когда Финн отстранился.
– Я думала, мы решили этого не делать. – Она все еще обнимала его, не в силах отпустить.
– Возможно, мы поторопились, потому что не ожидали, что окажемся предоставленными самим себе в таком романтичном месте. Я не против немного обойти правила, если ты не возражаешь.
Алекс не могла сообразить, как относиться к этому повороту. Ей следовало возражать, но здравый смысл много лет назад отказался участвовать во всем, что касалось Финна Хоукина.
– Небольшой праздник непослушания еще никому не вредил.
– В таком случае позволь поблагодарить тебя еще раз. – Его улыбка стала шире. – Мне кажется, у меня не вышло передать всю благодарность, которую я испытываю.