– Не держи меня за дурака. Я вполне способен определить, где заканчивается ностальгия и начинается что‑то другое.
– Ты все еще любишь Лолу и хочешь, чтобы я стала ею. Этого не будет. Она не вернется.
Финн долго молчал, прежде чем ответить, а когда заговорил снова, Алекс услышала в его охрипшем голосе искренность и страсть. И боль, которую она ему причиняла, страдая от этого не меньше, чем он.
– Юноша, любивший Лолу, знал, что она всегда носит маску, даже с ним. Маска стала другой, но я уже достаточно взрослый, чтобы видеть сквозь нее. Настоящая ты где‑то посередине. Не такая безрассудная, как Лола, не такая зажатая, как Алекс. Я думаю, ты открылась, когда прислала мне те фотографии, поэтому утечка так тебя ранила. Лола – как придуманный тобой персонаж – не постеснялась бы использовать скандал для саморекламы. Ты была настоящей неделю назад в коттедже, и сейчас ты тоже настоящая. Ты понимаешь и любишь моих девочек, они любят тебя, у нас есть все шансы построить счастливое будущее. Но я понимаю, что ты испугана, что пускать людей в сердце трудно. Но доверься мне, Алекс, доверься любви.
– Этим летом я сказала Эмилии то же самое. Но с нами все по‑другому, Финн. Наше прошлое, твои девочки, Блейкли… Я не могу там жить. В деревне слишком много людей, которые знали меня раньше. Мне придется или прятаться в замке, или жить в постоянном страхе, что меня узнают.
– И что с того? Ты ни в чем не виновата и не должна отвечать за грехи родителей.
– Не должна, но все равно расплачиваюсь. Я приложила столько усилий, чтобы создать новую личность, защитить себя. Пожалуйста, не заставляй меня возвращаться к тому, с чего я начала. Не проси снова стать уязвимой.
– В этот раз ты не будешь одна.
– Я в безопасности, только когда одна. Неужели ты этого не понимаешь?
– Значит, все, что случилось между нами сегодня и неделю назад, ничего не стоит? Ты просто уйдешь?
– Мы могли бы остаться друзьями. – Она понимала, как жалко это звучит в сравнении с любовью, которую Финн ей только что так открыто предложил. – Видеться время от времени. Если будем осторожны.
Пришла очередь Финна качать головой. Его глаза стали почти черными от заполнившей их печали.
– Я дал клятву избегать таких отношений ради спокойствия девочек. Тайные встречи в темных углах – не то, что нужно мне или им. Мы заслуживаем большего.
– Значит, все или ничего?
Он остановился, придержал Алекс за рукав, развернул ее к себе, чтобы она больше не могла избегать его взгляда.
– У нас есть нечто особенное, Алекс. Немногим людям везет быть с теми, кто понимает их так хорошо, как мы понимаем друг друга. Еще меньше людей получают возможность исправить ошибки прошлого. Мы можем сделать и то и другое. Это пугает и меня тоже, ставки очень высоки. Но я верю в нас, в тебя. И прошу тебя поверить в меня.