Алекс хотела этого всем сердцем – опереться на его сильное плечо и пойти так дальше по жизни.
Но как женщина, никогда не знавшая семейного благополучия и родительской любви, могла обеспечить это кому‑то другому? Она согласилась бы рискнуть с Финном, если бы на кону не стояло счастье его племянниц. За короткое время знакомства Алекс разглядела в Саффрон родственную душу – неуверенную в себе девочку, заранее готовую к тому, что ее отвергнут. Играть чувствами такого ребенка было недопустимо.
– Я сомневаюсь не в тебе, а в себе. Наша встреча показала, что, возможно, безопасность – не все, чего я хотела бы добиться в жизни. Но сейчас я беспокоюсь не за свое благополучие, а за ваше, твое и девочек. Не потому, что мое имя в любой момент опять окажется в грязи или что ассоциация со мной повредит твоему бизнесу, а потому, что я не умею быть частью семьи. Я могу оказаться не тем человеком, который нужен девочкам. Принимая во внимание их историю, у нас нет ни времени на эксперименты, ни права на ошибку, Финн.
– Я знаю, я сам думаю об этом каждый день. Но, Алекс, единого свода правил для любви, семейной жизни и воспитания детей не существует. Мы можем только стараться делать и отдавать лучшее из того, что в наших силах.
– Когда я с тобой, мне кажется, что я со всем справлюсь, но это тоже иллюзия. Вся моя жизнь состоит из создания иллюзий и придумывания историй. На работе я делаю это для клиентов, вне работы стараюсь быть такой, какой люди хотят меня видеть. Откуда тебе знать, не притворяюсь ли я сейчас, потому что хочу тебе нравиться? Не изображаю ли женщину, которую ты хочешь видеть рядом с собой? Черт, Финн, даже я сама не могу сказать наверняка.
– Я знаю, кто ты. Всегда знал.
– Ты – моя единственная постоянная величина, и я не хочу это потерять. – Алекс нежно погладила его по щеке. – Я люблю тебя, Финн. Твое сердце и душу, отвагу и доброту. Я чувствую тепло, которое ты даришь девочкам, ценю мировоззрение, лежащее в основе «Хоук», уважение к Блейкли и наследию моих предков. Я бы рискнула, если бы любила тебя меньше. Но ты заслуживаешь лучшего. Позволь мне поступить правильно. Позволь уйти.
Приподнявшись на цыпочках, Алекс поцеловала Финна на прощание. Она старалась отпечатать в памяти каждую деталь: его запах, вкус, ощущение силы и нежности. Губы стали солеными – она не могла понять, кто из них плачет.
– Будь счастлив, – прошептала Алекс и пошла прочь.