Алекс много лет не произносила имя погибшей вслух. Назвав его сейчас, она сбросила с сердца тяжелый груз, который лежал там так давно, что стал восприниматься как данность.
– Мой отец тоже. Я никак не могла решить, было ли его самоубийство проявлением трусости или поступком, который он искренне счел единственно правильным. И удивлялась, вспоминал ли он в тот момент обо мне…
– Поступки родителей не должны определять тебя и твой жизненный путь. Хочешь ты носить фамилию Бомон или нет, главное здесь. – Финн дотронулся до своей груди. – У тебя добрая чистая душа, это все, что имеет значение.
Он вытащил из кармана небольшой бумажный сверток.
– Прости, я не успел упаковать его как следует. С днем рождения, Алекс.
Алекс узнала логотип австрийского магазина, где покупала кулоны девочкам. Она развернула оберточную бумагу и вытащила на свет елочную игрушку – хрустальное сердце.
– Оно прекрасно.
– Примешь ли ты мое сердце? Я знаю, что тащу за собой много багажа: нежеланные воспоминания, двух девочек, одна из которых вот‑вот станет подростком и задаст нам жару, замок, полный твоих предков. Но я люблю тебя и буду с тобой всегда, вне зависимости от того, что приготовила для нас жизнь. Ты считаешь, что обречена на одиночество, но я не могу с этим согласиться. Я здесь, я с тобой.
Алекс посмотрела на игрушку, слишком растроганная, чтобы что‑то говорить. Потом, опустив ее в карман, потянула Финна прочь от озера. А когда на миг оглянулась, почувствовала, как последний призрак скрывается под темной водой.
Она обрела дар речи на полпути к замку, увидев освещенные окна на фоне затянутого тучами неба.
– Мне страшно, – призналась она. – Я боюсь разочаровать тебя и девочек. Боюсь, что ты меня разлюбишь. Но я больше не могу прятать этот страх в глубине души вместе с остальными чувствами. Я слишком долго жила, ничего не чувствуя. Когда ты разбудил меня, это оказалось трудно, больно, но вместе с тем восхитительно. Ты, девочки, возвращение в Блейкли – все, о чем я не осмеливалась мечтать, стало явью. Мне невероятно повезло, что ты все еще любишь меня. А я люблю тебя, Финн, и всегда любила. Всегда.
– Нам придется подумать, как ты сможешь продолжить карьеру, потому что я не собираюсь вставать на пути твоих амбиций. Но и отпускать тебя в третий раз не намерен.
– А я сама не уйду. Но хочу сразу прояснить одну вещь: твоя компания и личный замок ничего не меняют. Я хочу быть с тобой и девочками независимо от того, чем ты занимаешься и где живешь. Возможность вернуться домой – вишенка на торте, но тортом всегда останешься ты.