Она замечала, что многие гости рассматривают ее, не скрывая любопытства. В маленьком черном платье, с распущенными волосами, она напоминала прежнюю Лолу сильнее, чем за все время работы на компанию. Кто‑то должен был ее узнать – скорее рано, чем поздно. Алекс нервничала, но уже не боялась, уверенная, что поддержка Финна поможет ей пережить что угодно.
– Ты очень красива сегодня. Налить что‑нибудь выпить? – спросил Финн.
Алекс сразу стало жарко, то ли от волнения, то ли от вожделения.
– Давай лучше прогуляемся. Я не против глотнуть свежего воздуха.
Финн взял с вешалки их пальто и провел ее на улицу через боковую дверь в западном крыле, чтобы избежать внимания группы курильщиков на парадном крыльце.
– Я позвонила знакомой журналистке, – сказала Алекс, чувствуя запоздалый шок от собственной смелости. – Она порядочная, я ей доверяю. Встречусь с ней в Лондоне после праздников и расскажу всю историю.
– Позови ее сюда. – Финн взял Алекс за руку. – Блейкли – важная часть твоей истории, логично будет дать это интервью здесь. Я тоже хочу присутствовать.
Облегчение захлестнуло молодую женщину, смывая напряжение, не покидавшее ее с тех пор, как она сделала звонок.
– Это было бы замечательно.
– Ты очень храбрая. Я горжусь тобой.
– Эмбер показала мне, что я не следую собственным умным советам, позволяю истории вести меня, а не наоборот. Ни о какой храбрости и речи нет, я в ужасе, но время пришло. Невозможно идти в будущее, если скрываешься от прошлого. Ты не против, если мы свернем к озеру?
Финн удивленно приподнял брови. От его внимания не ускользнуло, что последние две недели Алекс обходила озеро по широкой дуге. Но если она хотела похоронить еще несколько призраков, он не собирался ей мешать.
Луна скрылась за облаками, путь им освещали развешанные на деревьях фонарики. Воздух пах снегом.
Когда они приблизились к озеру и ступили на мостки, Алекс крепче сжала руку Финна, благодарная за его силу. С этих мостков она удила рыбу, отплывала на лодке, купалась от лета к лету, но сейчас, глядя в чернильную воду, думала не об этом, а о молодой женщине, погибшей здесь десять лет назад.
– Она была под наркотиками, – сказала Алекс, помолчав. – Настолько, что сочла отличной идеей искупаться в озере на Рождество. Вскрытие показало, что, если бы она не утонула, умерла бы от переохлаждения. Отец заметил, что ее нет, пошел искать, вытащил из воды. Ей было всего двадцать три, ты знал? Пока она умирала, моя мать занималась в замке сексом с ее мужем. Мы все думали, что обычные правила на нас не распространяются, что мы выше этого. Но мы ошибались, и эта женщина, Кейт, заплатила за наше заблуждение жизнью.