На секунду Кристин разочарованно закрыла глаза. Потом открыла их и сделала глубокий усталый вдох.
– Ах, Анатоль, – сказала она утомленно, – я все понимаю. Ты был молод и упивался беззаботной богатой жизнью. Я была для тебя развлечением, чем‑то новым и необычным. Возможно, наши отношения продлились немного дольше, чем ты изначально планировал. Я была совершенно из другого мира. Глупенькая, наивная, но очень миловидная… и, конечно, ты не устоял. Но я знаю, что у меня не было права думать, что ты захочешь со мной длительных отношений, даже если… – Она сглотнула. – Если бы не беременность, что‑то другое испортило бы наши отношения, потому что… – каждое последующее слово давалось ей тяжелее предыдущего, – потому что это была всего лишь страсть, не более того.
Сейчас она это прекрасно понимала. Ей было тогда двадцать три. Анатоль был первым мужчиной в ее жизни – и каким мужчиной! Он подарил ей сказку, хоть и не долговечную. Даже будучи наивной девчонкой, она боялась, что карета превратится в тыкву, лошади в мышей, а платье в обноски.
Так и произошло. Сурово. Больно. Необратимо.
– Но теперь я хочу большего, – ответил Анатоль настойчиво.
Кристин вскинула на него глаза.
Он втянул ноздрями воздух, переключил передачу и ускорился на прямом участке дороги, как будто скорость могла помочь ему сбежать от терзающих его чувств, от ее упрямства.
– Кристин, у нас хорошо получается, я имею в виду: я, ты и Ники. Я ему нравлюсь, он доверяет мне и верит, что дед послал меня заботиться о нем. Я намерен стать ему отцом…
Он замолчал, и они ехали в тишине вплоть до дома Василиса, дома Кристин.
«Он бы мог быть моим настоящим сыном, – подумал Анатоль. – Пять лет назад… Если бы Тиа была действительно беременна тогда… Плюс‑минус несколько месяцев, не больше…»
Сейчас ему было совсем не удивительно, что она успешно открыла выставку в Лондоне, что живет в таком прекрасном доме. Она изменилась, доросла до этого, так же как он дозрел до того, чтобы иметь жену и ребенка.
Анатоль подхватил спящего малыша на руки и отнес наверх, следуя за Кристин, которая шла впереди и открывала ему двери. Миссис Хьюз и няни Рут не было дома.
Уложив спящего Ники, он несколько минут постоял с Кристин рядом и полюбовался на малыша, так безмятежно посапывающего в своей кроватке. Он взял ее за руку. Она не оттолкнула его. Они стояли и смотрели на мальчика, как будто были настоящей семьей.
Кристин высвободила свою руку и пошла к выходу. Анатоль наклонился, чтобы убрать прядь волос с лица Ники и пожелать ему спокойной ночи, а потом поспешно пошел за Кристин.