Кофеин – последнее, что ей сейчас было нужно, но Дана понимала, что самое мудрое – это избегать любых пререканий с хозяином, так что отпила немного.
– Звучит ужасно серьезно. – Она попыталась говорить непринужденно, чтобы скрыть беспокойство.
– Брак – серьезная вещь, – сказал Зак.
Дана осторожно поставила чашку на блюдце.
– Думаю, да. Не знала, что вы задумываетесь о таких вещах.
– Я размышлял над этим в течение некоторого времени.
– Ваш отец, должно быть, рад.
– Думаю, будет. В итоге.
Дана потянулась за чашкой, чтобы хоть как‑то рассеять чувство пустоты, которое образовалось внутри, когда она поняла, что потеряла и Адама, и Мэннион.
Зак нарушил молчание:
– Итак, как бы ты сохранила Мэннион от участи быть просто удобным?
– Это вы должны обсуждать с вашей будущей женой.
– Тогда стань моей женой, – просто сказал Зак, – и сохрани Мэннион.
Рука дернулась, и кофе пролился на ее коралловое платье.
– Если это шутка, то она не кажется мне смешной.
– Я совершенно серьезен. И я прошу тебя выйти за меня замуж.
– В таком случае вы сошли с ума. И мой ответ – нет.
Зак вздохнул:
– Несколько минут назад ты говорила, что согласна абсолютно на все ради дома, который так любишь.
«О‑о‑о, – мысленно простонала Дана, – почему я не держала свой рот на замке?»
– Брак – это нечто иное. Я не продаюсь.
– Тем не менее, – пожал Зак плечами, – чтобы обладать этим домом, ты готова была продать себя Адаму.
Дана напряглась.
– Вы не имеете никакого права говорить такое. У нас отношения, как вы прекрасно знаете.
– Настолько близкие, что ты ничего не знала про Австралию. – Это было утверждение, а не вопрос.
Дана закусила губу.
– Возможно, он хотел сначала получить деньги, а потом рассказать мне.
– Ах да, – растягивая слова, сказал Зак. – Сначала деньги, потом все остальное. – Он помолчал. – И что ты ответишь, если Адам попросит поехать с ним в Австралию? И если да, ты согласишься бросить все здесь?
Не было смысла лгать, и она отрицательно покачала головой.
– Значит, мы понимаем друг друга. Ты хочешь Мэннион, а я хочу тебя. – Зак пожал плечами: – Все просто.
– Просто, – с недоверием повторила Дана. – В какой параллельной вселенной это просто?
– Кажется, желание владеть этим домом у тебя не такое уж и сильное, – сказал Зак.
– Есть другие способы осуществить его, и не связанные с браком, – возразила Дана. – Например, я могла бы работать здесь в качестве экономки, как моя тетя.
– И оставить миссис Харрис без работы? Это едва ли справедливо. Ты знаешь мои условия. Они вряд ли изменятся. – Зак цинично улыбался. – Ты готова была пойти на это с Адамом. По крайней мере, тебе не придется притворяться, что ты влюблена в меня.