– Бедняга? – Айво вскочил.
– Я имела в виду…
– Слабак! – презрительно бросил Айво. – Позволить ребенку найти его… – Он замолчал, на его лице появилось застывшее выражение, как будто он только сейчас понял, что он сказал.
– Так это вы… нашли его?
Айво холодно встретил ее взгляд полный слез; все внутри него отвергало то, что он ненавидел больше всего, – жалость.
– У меня есть работа, – сказал он. – Если вам что‑то понадобится…
С этим словами он ушел, оставив в голове Флоры образ маленького мальчика, увидевшего то, что не должен видеть ни один ребенок.
– А если я предложу свою помощь, мне откусят голову?
Айво и сам любил самостоятельность во всем, но у Флоры это доходило до абсурда.
В этот момент она устраивала ребенка в коляске и не слышала, как он подошел.
Вздрогнув, она выпрямилась, а когда обернулась, то обнаружила, что они с Айво стоят, почти касаясь друг друга. У нее закружилась голова, а сердце забилось чаще.
Лицо Айво казалось непроницаемым.
Но, один раз заглянув за маску, она не переставала думать, что еще могла скрывать эта неприступная оболочка, кроме неприязненных отношений с его покойным отцом.
«Не твое дело, милая Флора, – сказала она себе. – Не твоя работа – исцелять его».
Если бы кто‑то сказал Айво, что он нуждается в исцелении, тот рассмеялся бы ему в лицо.
– Ну, как вы? – спросил он, прервав ее внутренний диалог. – Нервничаете?
Флора пожала плечами, уклоняясь от его пристального взгляда. Теперь она уже точно нервничала, и не только из‑за того, что ожидало ее впереди.
Предыдущий разговор заставил увидеть Айво в новом свете как раз в тот момент, когда она начала думать о нем как о человеке, которого могла бы презирать и которого никогда не позволила бы себе считать привлекательным.
– Немного, – сказала она.
Айво отступил на полшага, и она облегченно вздохнула. Так в ком проблема, в нем или в ней? Флора рассеянно подняла руку и отвела от лица выбившуюся прядь. Ее коса расплеталась так же быстро, как и она сама!
– У меня есть немного времени, чтобы привести себя в порядок?
Его взгляд скользнул по ее лицу, на мгновение задержавшись на губах.
– Вы отлично выглядите, но если вам нужно…
Взволнованная тем, как он смотрел на нее, она покачала головой:
– Нет, не обязательно.
Айво осторожно наблюдал, как она поправляет чепчик на ребенке, хотя его и не нужно было поправлять. Он просто не мог оторвать от нее взгляда.
Во время полета он пытался проанализировать, почему именно эта женщина действовала как катализатор для чувств, которые он давно похоронил, но потерпел поражение.