Отложив ручку, он ждал, когда чувство удовлетворения настигнет его. Но вместо этого его посетило воспоминание о том, как он летом подписал тот счет в баре, скрыв свою подпись от женщины, сидевшей рядом с ним. Ник увидел выжженную солнцем пустыню, дороги и то, как они с Фрэн ездили по этим тропам, день за днем. Дорога простиралась перед ними, бесконечная, уводя за горизонт, словно их путь никогда не закончится.
Вот только в реальности они разошлись в разные стороны. Фрэн отправлялась изучать тайны Вселенной, а он - строить империю Фальконе и приумножать ее капиталы.
Вдруг возникло еще одно воспоминание, как Фрэн поворачивается к нему спиной в аэропорту и идет к самолету. Он будто снова ощутил удар в живот. И снова одна и та же мысль приходила в голову.
«А не связаться ли с ней? Может, договориться о встрече?»
Им ведь было так хорошо вместе.
Ник вспомнил их жаркие ночи, это воспоминание, как спичка, вспыхнуло в его голове, заставив беспокойно заерзать. Будет так легко снова связаться с ней, найти в университете. Все, что ему нужно, - это протянуть руку и набрать номер телефона.
Но Ник пресек свои желания на корню.
Он должен отпустить Фрэн. Просто отпустить. Нет смысла поддерживать отношения, искать ее. Что было, то прошло. Все закончилось. Пора двигаться дальше.
Ник всегда шел только вперед. Все его связи с женщинами были лишь мимолетными интрижками. Он не станет рисковать сейчас. Ник слышал, как его мать, израненная тем, что сделала с ней жизнь, жалуется на неверность мужчин. На человека, который соблазнил ее, а потом оставил беременную и одинокую, на растерзание другим мужчинам.
- Ты будешь таким же, - говорила ему мать, - ты так похож на отца… такой же красивый! Но такой вероломный…
Ник поджал губы. Что ж, он никогда не подтвердит слова матери, потому что не позволит женщине ожидать от него каких-то серьезных действий и намерений.
«А Фрэн ожидала от меня чего-то большего, чем просто короткая интрижка?»
Ник не знал, но лучше не задавать себе таких вопросов. Лучше не спрашивать, как она будет себя чувствовать, когда узнает, что он не Ник Росси, работающий в службе безопасности отеля, а Николо Фальконе. А эта правда непременно всплывет, если он снова свяжется с ней. А значит, Нику непременно пришлось бы объясняться…
Нет, пусть лучше прекрасные мгновения, проведенные с Фрэн, навсегда останутся в прошлом.
* * *
Фрэн смотрела на упакованные коробки с вещами в арендованной квартире на Западном побережье. Вещи приготовили к отправке в Великобританию. В конце концов, она нашла другую исследовательскую работу, временную должность в ее старом Кембриджском колледже, что привело ее мать в восторг. Сама же Фрэн не была столь уверена в своих намерениях. Кембридж, конечно же, престижное место, но эта работа - шаг назад, в ту жизнь и в тот мир, откуда она вышла.