Фрэн поделилась с родителями своими планами искать другую исследовательскую должность, и это вызвало у матери надежду, что на этот раз она найдет работу где-нибудь в Европе. А еще лучше, найти замену жениху, которого она так бесцеремонно бросила.
- Я счастлива. Я счастлива на своем месте, на своей работе, - ответила Фрэн.
- Это не одно и то же, - возразила мать. - Посмотри, как счастлива Адриетта! Она сияет! Я хочу того же для тебя, моя дорогая девочка. Я хочу, чтобы в твоей жизни был тот самый особый мужчина, который не похож на всех тех, кого ты знаешь.
Фрэн не ответила. Мысли проносились в ее голове, воспоминания вспыхивали…
Мать набросилась на нее:
- Ты думаешь о Чезаре? Так ведь?
- Нет! - резко отреагировала Фрэн. Сейчас она думала совсем о другом человеке.
«Но так нельзя!» - одернула она себя. Она сбежала с Ником, потому что отношения с Чезаре остались в прошлом, и она могла побаловать себя. А что касается желаний… то ей удалось справиться с инстинктами. Непринужденное общение и дружеское отношение, которое было между ней и Ником с самого начала, и горячее желание обладать его сильным, крепким телом прошли.
Все кончено.
Было бы разумно напомнить себе это, когда она вернется на кафедру, будет работать над следующим проектом, обучать назначенных ей студентов, искать новые исследовательские должности. Разумно было напомнить себе, что она легко смирилась с тем, что Чезаре больше нет в ее жизни, также она смирится с тем, что и Ник навсегда остался в прошлом.
И все равно было больно, когда однажды Фрэн получила чемодан из «Фальконе-Невада», доставленный, как Ник и обещал, ей домой. Внезапно в ее голове всплыло воспоминание прощания в аэропорту Лас-Вегаса. Еще ярче было ощущение последнего поцелуя, такого небрежного и мимолетного. Но может, это и хорошо, что все приключение закончилось так внезапно. Поездки по неизведанным маршрутам не могли продолжаться вечно. Со временем яркие воспоминания поблекнут. Она будет жить дальше. Она должна.
Но когда Фрэн вывела на экран своего компьютера сложную схему и графики сравнения данных, которые изучала, то некоторое время просто смотрела на них, ничего не понимая.
В ее голове промелькнула странная мысль: «Мы ведь так и не добрались до северного края, так ведь?»
Их путешествие закончилось раньше. И на мгновение, прежде чем она снова сосредоточилась на графиках, она испытала укол сожаления.
Как будто что-то важное в ее жизни осталось незаконченным…
* * *
Ник взял золотую ручку стоимостью тридцать тысяч евро, лежавшую на его столе восемнадцатого века, оставил резкую подпись на договоре купли-продажи. Главный участок на Манхэттене принадлежал ему. Покупка обошлась в круглую сумму, но оно того стоило.