Но Фрэн оказалась совсем другим человеком. Она происходила из общества, которое не имело ничего общего со свободной и демократичной Америкой. Ее истинный мир был миром чопорных формальностей и древних титулов. Мир тех, кто рожден для власти. Мир, который не имеет к нему никакого отношения.
И никогда не будет иметь.
На какое-то время взгляд Ника задержался на ней, потом он посмотрел на мужчин, стоящих рядом. Именно с ними Фрэн привыкла проводить время. И сейчас она стояла в своем платье от-кутюр, в старинных сапфирах, сверкавших в ее ожерелье… Донна Франческа…
Женщина, которую он не знал. Он думал, что знает…
Ник повернулся и пошел прочь, опустошенный. Его шаги были быстрыми. Он не задумывался над тем, что делает. Он миновал гостей, дошел до лифта и нажал кнопку вызова. Двери открылись, он шагнул внутрь. Эмоции, которые ранее были ему незнакомы, захватывали с головой. Ник точно знал, что именно с ним происходит.
- Ник, подожди!
Фрэн вцепилась в двери лифта. Она, спотыкаясь, вошла внутрь, двери за ней закрылись, и лифт двинулся вниз.
- Ник, - начала она снова, но он перебил ее.
- Нам нечего сказать друг другу, - жестко заявил он, а затем добавил: - Донна Франческа.
Она озлобилась.
- Не называй меня так!
Его глаза сверкнули.
- Но это ты и есть. - Его голос был все так же резок.
- Ну и что? - бросила Фрэн в ответ.
Эмоции бушевали внутри. То, что произошло на вечере, - ужасно. Сложно было представить более страшные обстоятельства, при которых Ник мог узнать правду.
Но и он был не Ник Росси!
- А Николо Фальконе - это ты! - Фрэн судорожно вздохнула. - Ты никогда не упоминал об этом. И я никогда не упоминала титул, который не имеет абсолютно никакого значения в Америке.
Она увидела, как презрительно сжались его губы.
- Но сейчас мы в Европе, а ты - донна Франческа, как любезно указал мне Вискари.
Фрэн вспыхнула:
- Вито знает меня под этим именем. Его сводная кузина вышла замуж за Чезаре, мужчину, которого я отвергла.
- Ах да. - Голос Ника звучал жестоко. - Его превосходительство граф Мантенья!
- Да, и что с того? - спросила Фрэн. - Я знаю его с детства. Он друг семьи.
Конечно, граф был другом семьи. И к тому же они знакомы с детства. Они все знали друг друга, эти аристократы. Знали друг друга и держались вместе, защищая свои привилегии, которые давали им право не работать, потому что они все получали на блюдечке уже готовым. Воспринимая все это как должное.
И Ник не хотел иметь ничего общего с этими аристократами. Ничего общего с женщиной, которая оказалась частью этого пафосного мира.
«Она не та женщина, за которую я ее принимал».