— Это да, это видно, — согласилась Ольга. — Ладно, не маленькие, сами разберётесь. Ты меня и правда спасла сегодня, я уже думала, где бы доктора по мозгам найти. До завтра?
— До завтра! — Алёна обняла Ольгу ещё раз и, подмигнув, выскользнула из номера со своими кроссовками в руке.
* * *
Алёна уже не удивлялась, когда первые попытки взять прежний рекорд не увенчались успехом. Сто шестьдесят три — извольте получить! И теперь спринта уже недостаточно «для разогрева». Хоть три раза его беги, хоть сто тридцать три. Бег на долгую дистанцию, сказала Вяземская, и с отягощением. Вот это разве не издевательство?
«Утяжелили» их по-разному: Алёне добавили шесть килограммов, Олегу десять. Дали направление и приказали, как всегда: «вперёд. Бегите так, чтобы выдерживать скорость. Какую угодно, но выдерживать — чтобы не останавливаться отдыхать. Смотрите на монитор. Алёна, вы задаёте темп, Олег — вы бежите по соседней дорожке, рядом, что бы ни случилось. Вперёд!»
Утяжеление, пристёгнутые к пустому рюкзаку пластиковые полосы, двигаться не мешало. Просто спина оказалась тяжелее обычного, и всё. Первый круг Алёна постепенно сбавляла скорость, пока не нашла такую, которую оказалась в состоянии выдерживать. Плеера не было, но та самая забавная песенка всё равно хорошо ложилась. Главное — выдерживать темп, монитор пискнет два раза коротко, если сбавить скорость, и один раз долго, если вернуть. Умное устройство, оно умеет опознавать длинные интервалы примерно одной скорости…
Второй круг прошёл более или менее приемлемо: всё уставало, куда без этого, но силы оставались, удавалось бежать себе и бежать. Олег держался рядом молча, с той же скоростью. «Ему тяжелее, — повторяла про себя Алёна, — мне проще, мне нужно выдержать». К концу второго круга рядом с ними появилась Вяземская и молча на бегу предложила маленькие бутылочки с водой — а рядом бежал сотрудник медкорпуса — чтобы, значит, подтвердить, что дали какую положено воду. Вода словно провалилась внутрь, и вкус у неё был отвратным — ну да, это, по сути, физраствор, чтобы соль не терять. Вперёд!
С третьего круга начались странности восприятия. Звуки стали тише, они время от времени наплывали горячими волнами вместе с лёгкими порывами ветра. И только своё дыхание, и звук ударяющихся о дорожку подошв. Алёна бежала, словно робот, стиснув зубы, ругаясь про себя, когда слышала двойной короткий писк. Ускориться! Не сбавлять темпа! Вперёд!
На четвёртом круге она впервые споткнулась, и Олег успел подать руку — не упала, не оттолкнула руку — приняла, кивнула, не отводя взгляда от дорожки, и продолжила, даже успела чуть поднять темп. Видно было, что и Олегу это даётся нелегко, но он отлично держится, точно так же стиснул зубы, глядит только перед собой.