— Всё, — уверенно заявил Николай. — Новый Год, и наши походы в старый офис, и как по чердаку ходили, и как ты зеркало выключала, и как то чудище горело в подъезде…
— Я тоже всё вспомнила! — Саша провела Николая в гостиную. — Я знаю, кто мог это устроить. Я сейчас с ней поговорю. Подожди меня здесь, ладно? Не входи пока в спальню. Я ужасно зла на неё!
До Николая дошло.
— Твоя мама?! — он припомнил ту женщину в аптеке. Не может быть!
Саша кивнула.
— Я постараюсь не наговорить ей гадостей. Лучше, если тебя не будет рядом, а то не сдержусь. Я быстро!
Николай уселся за стол. Хорошая звукоизоляция — из спальни вообще никаких звуков. Он посидел, глядя на книжную полку, потом постоял у неё, глядя на корешки книг. Интересная у Саши коллекция книг! О природе, о необъяснимом, много научно-популярной. Художественных почти нет. Ну разве что вон стоит “Человек-невидимка” Уэллса. Николай усмехнулся. О книгах с ней никогда ещё не говорили. А надо — у самого Николая тоже, скажем так, немаленькая библиотека.
Воды выпить, в горле пересохло. Николай пошёл к выходу из гостиной, и там возникла Роза. Посмотрела в глаза человеку, раскрыла пасть, демонстрируя клыки, и приподняла правую лапу.
— Я только на кухню! — объяснил Николай. — Воды выпить. Дверь же закрыта, не буду я входить в спальню!
Роза зашипела, не отводя взгляда от его глаз. Николай вздохнул.
— Уговорила, — кивнул он, и вернулся за стол. Роза в два прыжка появилась на крышке стола, села напротив человека и уставилась в его глаза, чуть подрагивая кончиком хвоста. Уши не прижимала.
Николай припомнил, что читал недавно в энциклопедиях и книгах по фольклору о ведьмах. Был такой импульс.
— Ты — её фамильяр, верно? — спросил Николай, и глаза Розы позеленели, а сам Николай получил лапой по ладони.
— Нет?! — удивился Николай. — Но если она и в самом деле будущая ведьма…
Снова удар лапой. Похоже, следует тщательно взвешивать каждое следующее слово.
— Понятно, ты не любишь эти слова. Ну или они неудачно выбраны.
Роза кивнула.
— И не узнать, как именно тебя и её правильно называть… — задумался Николай. — Есть способ как-то объяснить мне?
Роза несколько раз медленно моргнула, не отводя взгляда от глаз человека. Затем мяукнула и взлетела на одну из книжных полок. Замерла у статуэтки кота, поедающего сметану из горшочка. Посмотрела на человека и прикоснулась лапой к голове кота.
— Кот? — переспросил Николай. Роза кивнула, ещё один прыжок — и она на полке с учебниками. Потрогала лапой книгу.
— “Алгебра”, — прочитал Николай, и кошка подтвердила. Ещё несколько прыжков и вернулась на стол. Осторожно потрогала Николая лапой за запястье.