На удивление, Николай действительно всё запомнил с первого раза.
— Обязательно попробуй каждый способ, — посоветовала Саша. — Просто добавь фразу вроде “это проверка связи”, и всё. Только не увлекайся проверками, ладно?
— Что, можно проверить прямо сейчас?
— Конечно! — удивилась Саша. Николай достал свой мобильный, ещё раз посмотрел на номер и фразу и, помедлив пару секунд, набрал номер.
— Справочная… — отозвался женский голос, и упомянули офис той самой компании, что продаёт те самые бритвенные лезвия. — Чем могу помочь вам?
— “Мы вас поддержим”, — произнёс Николай, ощущая, что сердце начинает колотиться молотом в груди, что становится жарко. И назвал адрес магазина Антипова.
— Третьяков Николай Петрович? — почти сразу же спросили у Николая. — Вам нужна помощь?
— Простите. Это проверка связи.
— Будем рады помочь, если потребуется! — заверил женский голос. — Приятного дня!
Николай повесил трубку и осознал, что руки его дрожат. Саша взяла его за руку и повернула лицом к себе.
— Видел бы ты, как я боялась звонить в первый раз! — прошептала она. — Ты просто до последнего момента не мог поверить. Это нормально. Всё? Всё в порядке?
— Да, теперь всё, — признал Николай. Вроде такое простое действие, а испугало до дрожи!
Саша схватила Николая за руки и, на долю секунды, Николай ощутил её страх — нахлынул и сгинул.
— Не смотри ему в глаза, — прошептала она, глядя в глаза Николая. — За твоей спиной. — Она вложила в ладонь Николая предмет — тот скосил глаза. Фонарик. Уже включен, уже сияет — в ладонь пока что.
— Что вам нужно? — спросила Саша, едва заметно кивнув Николаю — приготовься.
— От вас — ничего. — Сухой мужской голос, с хрипотцой, его владельцу явно за пятьдесят. — Мне нужно забрать украшения Анны. Они при вас, Николай Петрович?
— Я не ношу их с собой, — отозвался Николай. Увидел, что у Саши в руке тоже есть фонарик. — И вам придётся доказать, что вы от Анны. — Николай увидел, как Саша показала ему на пальцах — три, два… сейчас!
Они оба развернулись, направляя лучи фонарей туда, откуда слышался голос. Николай успел заметить сутулящегося человека, над которым плыло облако мглы. Лучи фонарей развеяли мрак, и человек словно очнулся. Он оказался пожилым и полным, с лицом нездорового серого оттенка.
— Что… кто… что вы творите?! — возмутился он. — Зачем светите в лицо?!
— Вы пришли от Анны? — полюбопытствовал Николай, стараясь не глядеть человеку в глаза. На вид, судя по униформе, перед ними дворник. Николай выключил фонарь — готовый в любой момент включить вновь. Следом выключила и Саша.