— Вы как-то подействовали на моё зрение, или зрение Принца?
— Всё верно. Я вас недооценивала, Николай. Прежде, чем мы продолжим — примите мои извинения, в том числе за этот опыт. — Чернова-старшая присела, Принц тут же спрыгнул с её ладони и вернулся в родную осоку. Чернова-старшая выпрямилась, и посмотрела в глаза Николая.
— Я не в обиде, Мария Ильинична. Ну, почти.
Чернова-старшая рассмеялась.
— Ещё и честный. Да, привыкайте, мы все чувствуем ложь. Саша всегда обижается, что я отвечаю вопросом на вопрос. Извините, уже привыкла, это многих раздражает. В этом озере можно купаться, — указала Мария Ильинична. — Вон с того берега — там, где песок. Не опасайтесь здешних обитателей — не обидят. В других озёрах купаться не советую.
— Холодная вода?
— Очень холодная. Идёмте! — указала Чернова-старшая и они направились в обратную сторону.
* * *
— У вас много вопросов, но вы помалкиваете, — заметила Чернова-старшая. — Это гостевой дом — вы в него прибыли из пансионата. Пока что это и будет вашим с Сашей домом.
— Пока что?
— Пока не построим дом для вас с Сашей. Для вас и вашей семьи, — уточнила Мария Ильинична. Лицо её оставалось невозмутимым. Николай остановился и посмотрел в её лицо.
— Не знаю, что и сказать, — признался он. — Это неожиданно.
— Вы с Сашей поклялись друг другу в верности, помните?
“Только я и ты? — Только я и ты. — Отныне, и до конца всех времён…”, вспомнилось сразу же.
— Да, всё верно. С того момента наше с мамой мнение уже не так важно. — Чернова-старшая улыбнулась и взяла Николая за руку. — Ничьё мнение уже не важно, важны только ваши и её чувства. Будет трудно. Возможно, вы ещё не осознали, насколько. Но вы уже выбрали, и выбрали по своей воле.
— Шесть домов — шесть семей?
Чернова-старшая кивнула.
— Мы не живём тут безвылазно. Например, родители Родиона работают и живут в Южной Америке. Дети Лидии живут с ней и её сестрой в Новгороде. Старший брат с семьёй сейчас в Канаде. Но есть традиция — пока дети не начали ходить, они и родители живут здесь, в Пяти Озёрах. И если нет свободного дома, мы строим ещё один. Каждый новый дом — большой праздник для нас.
Николай вздохнул.
— Всё верно, — подтвердила Чернова-старшая. — Иногда слова не нужны. Вон тот, самый большой дом — наш главный. Там живут старшие, там мы всё обсуждаем. Я правильно понимаю, что вы ведёте дневник? — поинтересовалась она неожиданно, и указала — идёмте. Они пошли, огибая холмы, на которых стоят дома.
Николай понял, о чём она.
— Начал записывать вопросы в блокнот. Кое-что вроде бы и сам начал понимать, но совсем немного.