— Я помогу, — кивнул Николай. — Но мне нужно знать как можно больше. Насколько это всё опасно для жизни? — Он посмотрел на Сашу.
— Я тебя не брошу, — та выдержала взгляд. — Если решишь не связываться, я всё пойму. Но я с тобой.
— Опасно, — подтвердил Леонид. — Насколько — не знаю. Я просто пообещаю ещё раз. — Леонид поочерёдно встретился взглядом с остальными. — Я верну долги. И позабочусь о будущем каждого в этой комнате. Даже если меня грохнут в процессе.
— Я не люблю таких слов, Леонид Сергеевич, — понизила голос Саша. — Всех этих бандитских выражений. Коля, я ему верю.
— Тогда за дело. — Николай поднялся на ноги. — Для начала посмотрим, что у нас есть.
— Мы молодцы, да? — спросила Саша, когда утром следующего дня они — таким же сложным путём — вернулись к ней домой. Роза первым делом бросилась к хозяйке на руки, стала громко мурлыкать, тереться о лоб и щёки, и в процессе словно что-то рассказывала — мяукала с самыми разными интонациями. — Столько всего сделали!
— Молодцы, — согласился Николай. — И часто она так тебя встречает? Как будто жалуется на что-то.
— Протестует, — поправила Саша. — Объясняет мне, как плохо с ней обошлись. Мы её одну на ночь оставили, она этого не любит.
— Жалуется тебе… на тебя же? Ну, то есть на нас?
— Ну да. Так больше жаловаться некому, — улыбнулась Саша. — Роза, милая, нам ещё придётся так поездить. Дела! А хочешь, мы тебя с собой возьмём?
— Ты это серьёзно? — удивился Николай. Сам животных не держал, но много раз слышал, что кошки не очень любят путешествия.
— Нет, конечно. Она не любит поездок. Всё, пора завтракать. Роза, идём, и тебя угощу!
— …Прогуляемся в магазин? — предложила Саша, когда, полчаса спустя после завтрака, они оба почувствовали — их тянет друг к другу всё сильнее. Или перестать сопротивляться, или отвлечься. — Нас должны видеть, и нам нужны продукты.
И они прогулялись. И поиграли по дороге в снежки — Николаю, может, и не очень удавалось изображать беззаботность и простое счастливое веселье, а вот Саше точно удалось. Потом, говоря о всякой чепухе, они проследовали в ближайший супермаркет, а потом — домой.
Ну а потом случилось неизбежное. Приятное, мучительно сладкое неизбежное.
* * *
Николай сидел на диване — Саша сидела на его коленях, уткнувшись лицом в его плечо. И что-то тихонько напевала. Слова были непонятными, но на слух — словно колыбельная.
Оба уже одетые. И коса у неё уже заплетена. И снова Николай не смог понять, когда она успела — не видел процесса. Да и шут с ним со всем! Они бережно прижимал Сашу к себе и гладил её по голове. Наслаждался спокойным, безмятежным счастьем.