— Не у посвящённых, у нашей семьи, — уточнила Саша. — В этом доме живёт уже шестое поколение Черновых.
— И все были посвящёнными?
— Начиная с прапрабабушки и её семьи. Не переживай. Правда, обычно мама советует, на кого обратить внимание…
— Мама выбирает пару каждому из детей?
— Нет. Советует. Я не обязана соглашаться. И даже если она будет против моего выбора, я могу сделать по-своему. Мама когда-то сама так сделала — сбежала с папой, и жили отдельно, пока бабушка его не приняла и не благословила, — улыбнулась Саша. — Надеюсь, до такого не дойдёт, уже почти двадцать первый век. Сходим в магазин? Мне нужен стиральный порошок — стирки накопилось, пора запускать. И Розе нужен запас корма.
— Пять минут, — указал Николай. — Сейчас закончится сверка офисов, и пойдём.
* * *
С утра было ветрено и промозгло, а потом выглянуло Солнце. Город, присыпанный свежим искристым снегом, сразу стал нарядным. Саша первым делом бросилась к ледяным скульптурам — пока предыдущим вечером они проводили “проверку на детекторе лжи”, у неё во дворе вовсю трудились мастера по ледяному искусству.
Сашу было не оторвать — с восхищением переходила от одной композиции к другой, и не забывала делать фотоснимки.
— Какая прелесть! — повторила она в сотый, наверное, раз. — Всё, теперь в магазин. А тебе понравилось?
— Некоторые — очень хороши, — согласился Николай. — Особенно Змей Горыныч и избушка на курьих ножках.
— Точно-точно! Мне они тоже очень понравились. Автомобиль на дальней стоянке, второй слева в третьем ряду, — добавила Саша, понизив голос. — Оттуда за нами наблюдают. Люди в автомобиле меняются, но сам автомобиль один и тот же.
— Как ты только заметила! — покачал головой Николай.
— Не смотри прямо в их сторону, ладно? Я почувствовала. Неприятное такое внимание, они ведь в наши окна в бинокль смотрят.
— Надеюсь, не прослушивают, — покачал головой Николай. — Это можно делать через окна, лазерным лучом.
— Об этом я не подумала… — на лице Саши несколько секунд держалась растерянность. — Ладно, уже всё равно поздно. Если подслушивали, им же хуже. Пусть завидуют!
В магазине зоотоваров Сашу узнали и встретили улыбкой. Улыбнулись и Николаю — а для Саши достали из-под прилавка два объёмистых пакета — один с сухим кормом, другой с влажным.
— Специально заказываю, — пояснила Саша. — Это та фабрика выпускает, где папа работает. Самый полезный корм для кошек. Они с мамой ежегодно делают множество тестов. Может, слышал?
— Нет, пока не слышал, — признал Николай. — Интересно, как ты таскала эти пакеты? — Вопрос резонный: в одном двенадцать килограмм веса, в другом восемь.