Тем временем юноша закончил вводную часть речи и перешел к основной.
— Я долго размышлял, стоит ли идти и сообщать тебе об этой беде. Скажу честно, я с удовольствием посмотрел бы, как ты в страшных мучениях сходишь с ума.
— Почему? — решился на прямой вопрос инженер. — Ты же прекрасно знаешь, кто послал нас. И зачем.
Ответил Шлюксбарт не сразу. Долго молчал, явно подбирая нужные слова.
— Потому что вместе со мной находятся Дитбарт и Нортбарт. Вернее не они, а то, что от них осталось, — голос Шлюксбарта дрогнул и в нем послышался неприкрытый ужас. — Это настолько страшное зрелище, что его просто невозможно описать словами. Вы сотворили с ними абсолютное зло. Хуже ничего быть не может.
— Погоди! — поспешно прервал собеседника Николай. — Пройдет еще немного времени и с этими гномами всё станет нормально. Их разум полностью восстановится. Именно так произошло с тобой.
— Этого не может быть! — неверяще воскликнул Шлюксбарт. — Она сказала, что это навсегда!
— Зеленоглазые девчонки с белыми волосами иногда ошибаются, — многозначительно произнес инженер и по реакции юноши понял, что снова угадал насчет своих догадок по поводу Старшей. — Это она заставила тебя придти?
— Шлюксбарта никто не может заставить! — гневно отозвался юноша. — Я сам принял решение. И только тревога за судьбу моего народа сподвигла меня на этот шаг. К сожалению, без тебя человек-инженер Осипов пока обойтись невозможно…
Николай мысленно присвистнул. Настолько его поразили слова собеседника. Получается, что парень весьма информирован, и к тому же ему далеко не безразлична судьба Рудного королевства. Интересно, какую роль отвела ему во всем этом деле зеленоглазая пигалица? Но на этот вопрос Осипов, разумеется, ответа получить не мог. Поэтому он не стал попусту терзать себя бесплодными догадками, а решил, что наступило время спросить, о чем же его хочет предупредить парень.
Всё оказалось гораздо хуже, чем Осипов мог себе представить. Причем настолько хуже, что по телу инженера прошла волна холодного ужаса, а из груди вырвался обреченный вопль. Кричал Николай громко, но недолго. К своему удивлению Осипов понял, что за последнее время привык к сваливающимся на него смертельным опасностям и постоянным попаданиям в критические ситуации. Привык и уже не воспринимал их, как вселенскую катастрофу. Успокоившись, король с трудом взгромоздился на холодный трон и обратился к Шлюксбарту:
— А для чего ты мне всё рассказал? Явно не для того, чтобы насладиться альпийским горловым пением в моем исполнении?
Юноша счастливо улыбнулся и с довольным выражением на лице ответил: