Осипов слез с трона и вплотную подойдя к магу с готовностью закивал.
— Именно так Павел Анисимович, именно так, — подобострастно произнес Николай и с надеждой посмотрел в глаза магу. — Но ведь мы что нибудь придумаем? Не зря же зеленоглазая Старшая слила нам информацию?
Нагибин подошел к столу, взял в руку кубок с водой и задумчиво поднес его к лицу. Потом с силой металлически звякнул кубком об каменную столешницу, потряс головой и произнес деловым тоном:
— Старшие миров ничего не делают зря. Запомни это Николай. Ничего. Поэтому у нас определенно есть шанс. Значит возможно каким-то образом нейтрализовать эту проклятую эльфийскую магию. Причем без ущерба для твоего здоровья. А вот как это сделать — большой вопрос. Хорошо, что время подумать у меня есть. До наступления ночи еще долго.
Маг ободряюще улыбнулся Осипову, положил ладони ему на плечи и промолвил очень серьёзным тоном:
— Значит так Николай. Я сейчас ненадолго отлучусь. Отдам кое-какие распоряжения. Нам необходимо очень серьёзно подготовиться к сегодняшней ночи.
Инженер растерянно заморгал и тихо спросил:
— А что же сейчас делать мне?
— Займись неотложными делами королевства. К примеру организацией работ по немедленному восстановлению разрушенного пограничного замка и стены. А самое главное не вздумай заснуть раньше времени. Это категорически запрещено. На всякий случай рядом с тобой будут неотступно находиться слуги и ближайший круг фаворитов. С соответствующими распоряжениями. Об этом я позабочусь. Действуй. Всё, я пошел.
Осипов недовольно скривился. Ему крайне не понравились две вещи. Во-первых, какие-то крайне подозрительные и весьма двусмысленно звучащие «фавориты», а во-вторых, требование мага заняться королевскими делами. Но хуже всего, что в который раз инженеру снова в одиночку предстояло принимать важнейшие решения. Без какой-либо помощи со стороны товарищей. Недовольно кряхтя Николай сел на трон и принял величественную позу весьма подходящую для отдачи мудрейших и крайне разумных приказов.
Сидел в такой позе Осипов ровно до того момента, когда в зал начали почтительно заходить подданные. А потом король вспомнил, что он по-прежнему одет только в ночную сорочку и его нынешний вид не очень подходит для крупного государственного совещания. Король скрипнул зубами, нашел взглядом Ранбарта и жестом приказ ему приблизиться.
Пока в тронном зале высшие сановники Рудного выстраивались вокруг короля согласно раз и навсегда заведенному Владыкой табелю о рангах, само королевство жило обычной жизнью. Впрочем, не совсем обычной. Появление Первоначального и последующие за ним события внесли определенные изменения в устоявшийся уклад существования гномов. Но в основном королевство жило по-старому. В штробах проходчики рубили тяжелыми кирками породу и выдавали руду на-гора. В грибных пещерах женщины длинными баграми срезали спелые гнезда грибов со стен и бережно укладывали в поясные мешки. На поверхности кузнецы вытаскивали раскаленные крицы из горнов, рунированными молотами ковали заготовки превращая их в столь необходимые в хозяйстве вещи, как топоры и кирки. Младшие артели под руководством умудренных наставников осваивали азы непростого горного ремесла. А презренные мятежники и гнусные бунтовщики сидели под надежной охраной в подземелье и во всеуслышание проклинали свою незавидную судьбу. Дружина же после долгого перерыва и вовсе приступила к выполнению своих непосредственных обязанностей. То есть к военным действиям против злостных нарушителей границы Рудного королевства в виде банд орков. Так что все занимались своими делами и никто не предавался праздному безделью.