— Сынок, пойди посмотри на клин. Он уже вчера грызть стену известняка начал. Клин большой, значит и изумруд не малый, — распорядился отец точивший топор. — И не забудь еду с собой взять. До обеда думаю не управишься.
Радостный от доверия отца, Ортобарт ставший в прошлом месяце полноценным рудокопом заскочил в дом. Сдернул со своих личных крючьев переносной светильник, кирку и вкусно пахнущий жареными грибами тормозок. Потом для порядка цыкнул на младшую сестру крутившуюся под ногами и стрелой побежал в штольню. По узким штробам спустился к главному стволу и через сеть многочисленных сбоек добрался к нужной вырубке. Там уже вовсю хозяйничал большой клин слизи. Взрослые особи потешно шевеля глазами на высоких стебельках и грозно раскрывая рот дружно грызли известняк. Наевшись медленно отползали в сторону, уступая рабочее место другому отряду слизи. Полюбовавшись на слаженный, непрерывный хоровод клина и измерив глубину и ширину отверстия прогрызенного слизью, парень сел на пол и плотно пообедал. Немного отдохнул и киркой расширил отверстие, чтобы слизи было удобнее добраться до изумрудов.
Судя по весьма спокойному поведению клина до вожделенных драгоценных камней слизь доберется только через три-четыре дня. Поставив на стене соответствующую метку парень закинул кирку на плечо и широко улыбаясь двинулся в обратный путь. Как же хорошо, что отец на хутор изумрудный переселился. Сплошная выгода. Вся семья вместе живет. Никакого начальства, кроме отца нет. А отец строг, но справедлив. А еще за каждый сданный королю канпар изумрудов из замка присылают грибов на всю семью. А так как в месяц хутор добывал не менее пятнадцати канпаров, то и питается семья досыта. Не жизнь, а сказка! Знай только по старым штробам ходи, да клинья слизи высматривай. Да потом не зевай! Вовремя забирай камни зеленые пока их слизь не сожрала подчистую. Отец уже давно тайное знание открыл. Надо давать одному из десяти клиньев добычу свою полностью съесть. Иначе слизь уйдет с хутора и никогда больше не вернётся. Обидится, значит сильно. Оно и понятно. В клин не дураки сбиваются. Задарма никто известняк грызть не будет. А так и хутору прибыток существенный и клин доволен.
Размышляя таким образом, весьма довольный Орто медленно, но уверенно поднимался на поверхность. Идти вверх гораздо тяжелее чем спускаться. Поэтому из штольни молодой гном вышел через десятину смены после обеда. А еще через половину десятины подбежал к узкой тропинке ведущей к дому. Проходя между двух больших, покрытых мхом валунов юноша переложил кирку с плеча на плечо и начал готовится к докладу. Отец любил, чтобы докладывали ему четко и по существу. Иначе мог и ложкой по лбу приложить. Да так, что потом в голове шумело и звездочки перед глазами вертелись. А взрослому рудокопу надо такое? Конечно нет, ибо…