И в тот же миг Бодра, сорвав с плеча автомат, бросился на землю.
Очередь, которую выпустил один из жандармов, пришлась бы ему в грудь, но унтер упал, и она лишь сбила несколько веток с бука.
Бодра выстрелил. Жандарм взмахнул руками, словно собираясь прыгнуть в воду, и рухнул на землю.
Часовой и второй жандарм вбежали в дом и оттуда открыли ураганный огонь. Да и не только они — стреляли не менее шести человек.
Бодра, давая короткие очереди, отполз назад. Он не решался вскочить на ноги и бежать, так как до леса оставалось еще приличное расстояние. Вставив в автомат новый магазин, он стал ждать. У жандармов, видимо, патронов было много, так как они палили без остановки. Бодра ни отвечал. Не выстрелил он даже тогда, когда из дома осторожно высунул голову один жандарм, выстрелил наугад и тут же спрятался. Затем снова высунулся, на этот раз уже смелее.
Бодра слышал, как он сказал своим товарищам: «Выходите, мы сейчас возьмем эту свинью!» Можно было бы скосить его очередью, но другие из дома почему-то не выходили. Бодра не сразу заметил, что жандармы через сады добежали до опушки леса. Он понял, что, если их сейчас не остановить, преследование будет продолжаться до тех пор, пока его не схватят. Рисковать он не хотел, да и не мог.
Одолеть шесть человек, вооруженных автоматами, он один, естественно, не мог. Неожиданно он дал очередь по группе деревьев, что росли в стороне от того места, где находились жандармы. Пули с треском срезали несколько веток. Увидев, что жандармы повернулись в ту сторону, где шурша падали на землю ветки, и даже открыли в том направлении стрельбу, Бодра с облегчением вздохнул. Унтер-офицеру было по опыту хорошо известно, как трудно подчас определить в лесном бою, где именно находится противник, когда пули сбивают с деревьев ветки и они падают на землю. Кажется, что в тебя стреляют со всех сторон.
Он тут же вскочил и изо всех сил побежал по тропинке, которая вела на вершину горы. Пот заливал глаза, легкие, казалось, готовы были разорваться, когда он наконец добрался до «каменной скамеечки королевны».
Парии сидели съежившись возле каменной плиты.
Бодра, бросив автомат на землю, опустился, расстегнул шинель, китель и даже ворот рубашки.
— Вот теперь они могут нас переловить как зайцев, — тяжело дыша, заметил он.
Парни переглянулись. Между ними, видимо, что-то произошло за это время, так как вид у них был растерянный и сидели они неспокойно, хоть ничего и не говорили.
Жандармы внизу все еще стреляли время от времени.
— Не повезло нам, — проговорил Бодра, немного отдышавшись.