Снова перебираясь направо, он подумал, что все это совершенно напрасно, так как их в конце концов все равно убьют, но, несмотря на это, продолжал целиться в гитлеровцев и расстрелял еще один магазин. Отползая влево, он вдруг услышал за своей спиной звонкую пулеметную очередь. Оглянувшись назад, он увидел, что стрелял Вереш.
Он бил по группе, что приближалась слева. Бил длинными очередями, пока не расстрелял весь диск. Ножки пулемета во время стрельбы нервно прыгали по «каменной скамеечке королевны».
— Трое готовы! — заорал вдруг Вереш.
Теперь стреляли и другие парни из своих карабинов.
— Я попал! — радостно воскликнул Маткович. — Посмотрите, я тоже попал!
Вереш снова открыл огонь. Бодра ничего не сказал ему, сосредоточив все внимание на группе справа. Экономя боеприпасы, он вел одиночную стрельбу и скоро заставил оставшихся четырех гитлеровцев залечь.
Наступление застопорилось. Ребята постепенно освоились и стреляли чаще. Вереш же, словно только сейчас поняв, что такое пулемет, строчил без остановки до тех пор, пока не приходилось менять диск.
— Ребята! — сказал Бодра. — Кажется, они отступают.
Гитлеровцы на самом деле прекратили преследование. Изредка постреливая, они медленно отходили назад, по направлению к лесу.
— Ну, получите еще одну порцию! — воскликнул Яри, выстрелив. И тут же, вскочив с земли, он, не помня себя от охватившей его радости, забегал по площадке. — Ну и показали же мы им! Мы победили!..
Вдруг он схватился за горло. Посмотрел непонимающими глазами на ребят и что-то сказал, однако слов не было слышно, только шевельнулись губы. И упал лицом в землю. К нему подбежал Маткович.
— Боже мой! — воскликнул он. — Да у него в черепе дыра!
Вереш встал. Гитлеровцы уже не стреляли. Забрав убитых, они скрылись в лесу. Вереш наклонился над Яри, медленно перевернул его на спину. Спереди, пониже адамова яблока, по шее текла кровь, но само лицо было чистым.
— Нужно его похоронить, а? — спросил Вереш. По голосу чувствовалось, что он никак не может успокоиться.
— Нужно, — сказал Бодра. — Но только не здесь: в скале могилы не вырыть.
Вереш кивнул. Свой пулемет он отдал Матковичу.
— Хорошо, я понесу, — согласился тот.
— Один не сможешь, — сказал Бодра. — Дорога скользкая. Я тебе помогу.
Они и вдвоем-то еле дотащили пулемет до дома старика. Темнело, ветки кустов цеплялись за одежду, мешая идти. Все страшно устали. Маткович и Йенци несли мертвого Яри.
— Вот и врача не нашли, — заметил печально Вереш.
Старик-углежог бродил перед домом. Увидев Бодру с солдатами, он бросил окурок и поспешил ему навстречу.