Договорились, что правление кооператива после торжественной части даст праздничный обед, на который будут приглашены человек двадцать — двадцать пять. Гостей поприветствуют представители кооператива, поговорят с ними немного — вот и все…
Однако ничего из этого плана не вышло. Когда четвертого апреля в село приехали дорогие гости, у ворот кооператива «Мир» их ждала толпа человек в сто, а то и больше.
Из автомобиля вышли советский майор и старший лейтенант. Представились. Старый пастух, бывший красноармеец, подошел к майору и, с трудом подбирая слова, спросил по-русски:
— А рядового вы не привезли с собой, товарищ майор?
— Есть у нас и рядовой, — ответил тот. — Наш водитель.
— Так разрешите и его сюда позвать!
Позвали и шофера к праздничному столу. Но садиться за стол не пришлось: слишком уж много собралось народу. Тогда решили вынести из комнаты стулья и разместились стоя. Настроение у всех было праздничное, люди смеялись, разговаривали. Шутили, что вот теперь и в селе вошло в моду есть стоя, как на торжественных дипломатических приемах.
Среди общего праздничного веселья майор вдруг посерьезнел и спросил:
— Вы действительно рады, что мы здесь? — И, немного помолчав, добавил: — Мне иногда кажется, что не всем нравится наше присутствие в Венгрии.
Настала тишина. Казалось, люди обдумывают ответ, даже стыдятся чего-то. Не за себя, конечно, а за других.
Шебештен, председатель сельхозкооператива, уже начал откашливаться, собираясь ответить майору, как вдруг из толпы вышел Габор Лакат, седой крестьянин.
— Знаете, товарищ майор, — начал он, теребя от волнения пиджак переводчика, — для нас это очень важный вопрос. Если бы не было Советского Союза, то все, кого вы здесь видите, до сих пор были бы батраками. А тогда, конечно, вы не пришли бы к нам в гости, да и наши офицеры тоже не пришли бы, потому что офицеры старой венгерской армии к нам в гости не ходили… Я никогда не сяду за один стол с человеком, который не считает советского солдата своим братом.
Майор широко улыбнулся. Он хотел что-то ответить, но старый Лакат еще не кончил:
— Мы, товарищ майор, у себя в деревне строим социализм, а те, кто поднял мятеж осенью пятьдесят шестого года, — наши враги. Они хотели разгромить наш кооператив… Неужели вы думаете, что мы могли позволить им сделать это? — Габор Лакат огляделся вокруг, кивнул головой высокому худому человеку с тронутым оспой лицом: — Подойди сюда, Ласло Хандо! Расскажи всем, что мы тогда делали! Объясни товарищу майору, что мы тогда не ждали сложа руки помощи советских товарищей, а еще до их прихода вступили в драку с нашим общим врагом — помещиками и буржуями!