На лицах большинства присутствующих отразилось удивление, но сам Бондарев невозмутимо кивнул.
— Да, ты мне уже говорил, — сказал он, — что хотел бы видеть меня, возглавляющим атаку на пиратскую базу, но считаешь более важным, чтобы я управлял «Ассасином».
— Именно. Как полагаешь, Гесс справится с командованием штурма вражеского лагеря?
— Ну, если ты считаешь, что у пиратов практически нет пехоты, то возможно и справится. Он хоть и не профессиональный диверсант, но малый вполне компентентный.
— Какую же роль ты отводишь милиции, капитан? — спросил Майкл.
— Ту, для которой она больше всего и подходит — прикрытия и приманки. Копье мехов Бергмана при поддержке бронетехники вполне может выманить с базы пиратские машины, оставшиеся для ее охраны.
— Думаешь, полковник согласится? — в голосе Лизы звучала неуверенность.
— Почему бы и нет? Это ведь не так опасно, как непосредственный штурм.
— И как ты себе все это представляешь?
— Не знаю, — честно признался я. — В любом случае, это будет сложно.
— Сложно? — усмехнулся Фосетт. — Капитан, это будет не сложно, а практически невозможно. Сам посуди, ну зачем им выходить из лагеря? Они ведь понимают, что пока выходы из ущелья прикрывают «десантники», никто их атаковать не будет.
— Да, это большая проблема, — вздохнул я и глубоко задумался.
Внезапно мне в голову пришла одна идея:
— Ты прав, Майкл, предполагаемый штурм никогда не выманит пиратов из их логова, но есть другая угроза, которая может это сделать легко.
— Думаю, что я догадался, что ты имеешь в виду, — усмехнулся тот. — Угроза уничтожения основных сил бандитов, посланных на перехват конвоя, не так ли?
— Точно, — кивнул я. — Мы с Антоном пришли к выводу, что в нынешней ситуации пираты не будут ограничиваться одними двадцатитонниками, организуя рейды на караваны, а создадут и «группу поддержки» из «Вульверина» и «Дервиша». «Блекджек» и «Пантера», скорее всего, останутся на базе для ее защиты. А значит…
— Ты полагаешь, что, если мы создадим реальную угрозу для пяти мехов нападения, то оставшиеся кинутся им помогать? — в голосе Майкла звучало сомнение. — Не уверен… Как могут эти две машины спасти остальные от разгрома? Скорее уж пираты предпочтут погрузиться на свои десантные корабли и улететь. И почему ты считаешь, что «Пантера» будет одним из тех боевых механизмов, которые будут охранять базу? Единственной причиной, по которой можно оставить несколько мехов в лагере, — отражение неожиданной атаки или, точнее, диверсии пехоты, что, как я понимаю, ты и предлагаешь. Но ведь «Пантера» для этой цели вообще не годится. Сам ведь знаешь, что куритяне создавали ее для использования в качестве машины поддержки разведгрупп и как городского бойца. А эта банда пиратов в идиотизме замечена еще не была. На их месте я бы включил «Пантеру» в рейдовый отряд, ведь и с ее скоростью можно догнать транспорты, а на базе оставил бы «Локуста», подходящего для борьбы с пехотой намного больше.