Пожилой киллер попытался подняться с пола. Пеппер, не думая, пнула его ногой под ребра. К сожалению, она не так опытна, как этот киллер. Он схватил её за ногу, свалив на пол. Пеппер отчаянно замахала руками, когда он попытался её ударить.
Звук взведенного курка положил конец сопротивлению. Вайпер навис над другим киллером, со всей силы вжимая дуло пистолета к его лбу.
— Имя. Немедленно.
— Джованни Бьянчи.
— Кто тебя нанял?
Возникла пауза.
— Он не назвал своего имени.
Вайпер со всей силы врезал ему и снова приставил дуло пистолета к голове.
— Последний шанс. Говори.
Старик начал всхлипывать.
— Всё должно было выглядеть как передоз. Это всё, что мне известно, клянусь.
Вайпер, не меняя позы, переключил свое внимание на нее:
— Отвернись.
Она подчинилась и тут же вздрогнула от потрясшего до глубины души выстрела. Пеппер свернулась калачиком и закричала.
Мгновение спустя сильными руками Вайпер оторвал её ладони от лица.
— Открой глаза, Пеппер.
Она подняла голову, увидев нависшего над ней Вайпера. Он вернул пистолет в кобуру, а затем легко поставил её на ноги.
— Они мертвы? — спросила она.
Он кивнул, по-прежнему поддерживая её за подмышки. Сейчас она стояли так близко друг к другу. В тишине комнаты лишь слышалось тиканье настенных часов, отсчитывающих каждой секундой её бешеное сердцебиение.
— Ты пыталась помочь мне, — почти неслышно прошептал он.
Пеппер пожала плечами:
— Я не хотела, чтобы они ранили тебя.
Никто никогда не смотрел на нее так, как Вайпер сейчас. С недоумением, отчего в уголках его глаз появились морщинки, он, казалось, заглянул ей в самую душу.
— Ты всё усложняешь, — сказал он без малейшего намека на эмоции. Боже, она надеялась на больший отклик. Она находилась на грани нервного срыва. Нуждалась в его поддержке, утешении, в чем угодно. Как он мог так оцепенеть? Или он законченный социопат?
Краткий миг тишины и того, что она ошибочно приняла за возникшую между ними близость, внезапно оборвался, когда у Вайпера зазвонил мобильник. Он отстранился так резко, что Пеппер пошатнулась от головокружения.
— Как раз вовремя, — пробормотал он.
Выслушав минуту абонента, он замер и взглянул на нее, опустив руку, в которой сжимал сотовый. Она могла поклясться, что впервые заметила краткий проблеск эмоций в его глазах. Она всё поняла, потому что сама в последнее время так проводила большинство бессонных ночей — с сожалением.