Она рассмеялась.
— Ого, ты просто решил потянуть время или как?
— Есть способы убить тебя, не прибегая к передозировке, избиению или ограблению. Кроме того, я не собираюсь убивать тебя… сейчас. — Ему не хотелось, чтобы она обольщалась на его счет.
Опустившись на колени, он приподнял ее подол и коснулся щиколотки. Заметил, что она предпочитает опираться только на одну ногу. Проведя пальцами по ее лодыжке, он почувствовал, как она вздрогнула. Если бы нога была сломана, тогда Пеппер не смогла бы стоять, так что это растяжение. Расшнуровав кроссовку, он медленно снял ее и отбросил в сторону.
— Тебе нужно принять душ и снять эту одежду. Если ты находилась в бегах, почему использовала свое собственное имя? — спросил он.
Она пожала плечами.
— Не думала, что он погонится за мной. Просто хотела сбежать из дома, где он причинял мне боль. Как же хочу, чтобы его бросили в тюрьму, а ключ выкинули в океан или что-то в этом роде. Он убил мою мать. С тех пор как он появился в ее жизни, ее здоровье ухудшилось без всякой причины. Я многое замечала. Уверена, что он виноват в ее смерти.
Вайпер стянул второй кроссовок и отбросил его в сторону. Он встал и стянул с себя рубашку.
— Во-первых, принцесса, никто не занимается расследованием смерти твоей матери. Предполагается, что она умерла от естественных причин. Ты не можешь быть уверена, что он убил ее.
— К твоему сведению, я поймала его, когда он подсыпал ей хлорку в еду. Я видела, как он это делает, и когда попыталась остановить его, он сказал, что мне никто не поверит. Почему ты раздеваешься?
— Тебе нужно принять душ. Уже поздно. Еда и сон — вот что я имею в виду. Ты не можешь стоять на этой ноге, и прямо сейчас мне кажется, что тебе лучше помочь. И еще у меня такое чувство, что ты собираешься каким-то образом найти доказательства виновности твоего отчима, чтобы его арестовали. Просто предупреждаю, все ищут тебя, а не его.
— Я хочу, чтобы он страдал, — сказала она. — Он забрал у меня всё.
Он помог ей слезть и начал стягивать платье. Она сжала ткань в кулаке и покачала головой.
— Ты хочешь вонять? — спросил он.
— Я ни перед кем раньше не раздевалась.
Ее щеки стали красивого красного оттенка, и он улыбнулся.
— Я поклялся заботиться о тебе, так что тебе нечего от меня скрывать.
Она боролась с ним еще несколько секунд, а затем наконец сдалась. Ему нравилось, что она продолжала сражаться внутри себя. Чтобы она выжила, ему нужно разбудить ее желанием жить. Он уже видел близко и лично, как она смотрит на себя, и от этого ему было грустно. Она красивая женщина, но верила, что это не так.