Отвернувшись от пилотов, уставилась за борт. «Пилигрим» сманеврировал над заливом, и столица Воленстира предстала передо мной во всей своей красе.
Тиреград…
Такой же, как на открытках, только реальный. Экзотичный… чуждый… Огромный. Он напоминал звезду, нарисованную яркими красками на бледном пыльном плато. Взгляд заскользил по тонувшим в зелени крышам, радиальным улицам, расходящимся веером от набережной из красного гранита. На солнце сиял царский дворец, расположенный посреди гигантского цветущего парка. М-да, наш император позавидовал бы садику северного коллеги. В Дикельтарке попросту нет места для подобного размаха. И для таких широких проспектов, и для всех этих площадей разных форм с обелисками, фонтанами и клумбами, и амфитеатра, и вот этого рынка, заполненного людьми, повозками, прикрытого трепещущим на ветру красным полотнищем размером с микрорайон. Я поджала губы. Ну-у-у да-а-а. Эффектный городок. Только что толку, если через месяц тут будет смог, жарища, пыль, и все завянет.
Поглядела на запад, на склоны хребта Ашалар. Снежные вершины будто парили на сером облаке дыма, производимом заводами под ними. Грань… какое все… жутко постороннее… неродное… Интересно, если я вернусь в Регестор, сколько лет колонии мне дадут за нападение на офицера Ведомства? Надеюсь, с Хайдером все в порядке, и он уже мчит на службу заявлять на нас с Фрэнки. Только пусть еще полчаса подождет, вон башни воздушного порта уже загородили розовые дюны Великой пустыни.
Мгновением позже запястье обжег входящий вызов на браслет, я аж подскочила! Сердце едва не оборвалось. Сигнатуры герцога!
Ну почему именно сейчас?! Почему?! Кончилось везение?!
Зря его вспоминала… Зря! Сглазила! Думала, уже все, пронесло, да?! Расслабилась! Не пронесло…
Усилием воли кое-как угомонила энергию. Так, без паники! Ничего страшного пока не случилось. Тин и Тодора враждебности не проявляют. Не похоже, что они в курсе моих грехов, либо оба первоклассные актеры. Этого вызова я жду с самого утра, так что нечего трястись! Надо мыслить позитивно! Обстоятельства складываются не худшим образом! Мы на чужой территории, в воздухе, над городом, и пусть тут хоть десять пилотов против меня, я боевой маг, а значит, какая-никакая угроза. Пора начинать переговоры, тянуть время и… блефовать.
Все! Сосредоточилась, Фло! Ты умничка, ты молодец, все получится! Глубоко вдохнув, я зажмурилась и приняла вызов.
В эфире царила зловещая тишина.
«Милорд?»
Никакого ответа, лишь чужое присутствие настойчиво просачивалось в меня, пристально рассматривало, изучало… Сейчас важно удержать эмоции, не пустить ни крупиночки волнения в канал! Нельзя выказывать паники! Я сжала кулаки и вопросительно приподняла бровь.