Тут его отвлёк шум. Осознавшие всё происходящее закованные в цепи люди визжали и вопили от страха, что ушедший глубоко в мысли Бугай заметил не сразу. Лера несколько раз раздражённо шипела на них, но от еды не отрывалась. Бугай подошёл к ней и вместе с телом Патлатого начал оттаскивать назад, в темноту. Лера злобно заурчала, но когда поняла, что никто не отнимает её добычу, продолжила есть, так и сидя на груди не успевшего остыть Патлатого.
Пытающиеся вырвать колышки из бетона люди вновь запричитал и завопили тогда, когда Бугай вернулся к ним. Бороться за жизнь пытались все, кроме Насти. Патлатый был в чём-то прав. Она сломлена и никакой воли к жизни в ней уже нет. Но факт налицо: она только что с равнодушием наблюдала за Лерой, поедающей человека, её взгляд зафиксировался на окровавленном полу. Возможно, она думает, что ей всё это снится.
Наконец, ступор сошёл. Она подняла взгляд на Бугая, который выглядел сейчас откровенно говоря паршиво, затем опустила взгляд в пол у ног, где по закону Мёрфи в этот момент лежал пистолет. Бугай хотел успеть раньше, но не успел. Настя подхватила пистолет и приложила его к своему виску.
— Настя, стой, — медленно поднял в предостерегающем жесте руку Бугай. — Это того не стоит. Опусти пистолет.
— Я думала, что ты умер… — хрипящим и потушенным голосом произнесла Настя, скованной цепью правой рукой поправляя грязную некогда белокурую чёлку.
Она левша, отметил Бугай. Тут в голове его промелькнули воспоминания, которые подтвердили его вывод. Ведущей рукой Насти была левая, но она сама когда-то говорила, что её переучивали в детстве.
— Мама… — под фоновое сопровождение скулежа остальных живых людей в свет вышла Лера. — Мама…
— Не подходите! — нашла в себе силы закричать Настя. — Не подходите ко мне!
Лера встала рядом с Бугаем и страдальчески смотрела на мать. На верхней губе её висел лоскут татуированной кожи Патлатого. Даже Бугаю эта картина показалась неправильной и противоестественной. Это насторожило его. Раньше он не испытывал отвращения или омерзения.
— Мама, пожалуйста, убери пистолет… — жалобно попросила Лера.
— Я… Я думала… Я думала, что ты умерла… — прошептала Настя и по щекам её потекли слёзы.
— Мама… — сделала шаг вперёд Лера.
— Не подходи! — закричала Настя, сжав рукоять пистолета.
— Настя, пожалуйста, не делай глупостей, — попросил её Бугай.
Но это не ради него или ради неё самой. Он делал это ради Леры.
В глазах Насти появился огонёк, плечи поднялись, на лицо наползла лёгкая полуулыбка.
— Лучше бы вы умерли, чем вот это, — твёрдо произнесла она.