— Но почему ты позвонила сюда?
— Потому что хотели узнать у твоих коллег, не случилось ли с тобой чего дурного.
Ее жалобный голос говорил сам за себя. Маме всегда удавалось вызвать у него угрызения совести, а сейчас на то еще и причина имелась.
— У тебя дома никто не отвечал, поэтому я подумала, что ты на работе, — продолжила она. — И да, я очень волновалась. Вдруг что-то случилось. Я же знаю, как сейчас складываются твои отношения с Мартой. Неужели я поступила плохо? Но и до нее мы не смогли дозвониться. Мы ведь даже не знаем, насколько тяжело она переживает разрыв. Может, она просто не хочет с нами разговаривать?
— Ты можешь перезвонить позднее?
— Ты можешь сделать это сам, если у тебя будет время. В любом случае, было приятно слышать твой голос.
— Мне тоже. Я скоро дам о себе знать, — сказал Юхан и отключился.
У него возникло страстное желание схватить куртку и убежать прочь, но за время разговора его окружили Ругер, Лена и София.
— И как ты объяснишь это все? — спросил Ругер.
Шеф больше не выглядел сердитым, скорее собранным, готовым броситься на свою добычу. Его плечи как будто бы стали шире, руки он слегка расставил в сторону, отчего напоминал стервятника, расправившего крылья.
По спине Юхана стекали капельки ледяного пота. Он пытался думать о том, что это мучительное мгновение все равно скоро закончится. Еще немного, и оно станет историей, останется в прошлом. К сожалению, с помощью таких мыслей ему не удавалось справиться с охватившим его отчаянием и унять дрожь.
— Пожалуй, я немного перегнул палку, — пробормотал он.
— Немного? — переспросил Ругер. — Это ты называешь немного? Неужели?
София и Лена таращились на Юхана так, словно хотели испепелить его взглядами, разорвать на части.
— У тебя есть какое-то разумное объяснение? — спросил Ругер. — В таком случае ты должен дать его прямо сейчас. В течение пяти секунд.
Юхан покачал головой. У него не было ни объяснений, ни времени, чтобы придумать новую ложь. Ругер ухмыльнулся.
— Ты можешь идти, — сказал он. — Ты можешь идти. И тебе, черт побери, не обязательно возвращаться.
— Мне жаль, — пробормотал Юхан. — Мне очень жаль.
— Ты можешь идти, — повторил Ругер.
Юхан ушел. От стыда у него заныл живот. Его мучили мысли о том, что он скажет Марте. И как справится с потерей работы. Он даже не представлял, насколько его жизнь теперь изменится.