Всё дело в пилотах самолётов. К примеру, у Артемьева уже четыре новеньких бомбардировщика готовы, да и самолёт — разведчик мне так нужен, что спасу нет, но вот беда — нет подготовленных лётчиков и штурманов. Так что стоят пока самолёты в ангарах и ждут экипажи. И если в этот раз Киякин обещает в июне выпустить десяток пилотов и штурманов, то следующий выпуск его лётной школы придётся ждать три, а то и четыре месяца.
Нужен, очень нужен простой и недорогой самолёт, на котором сотни юношей и девушек будут учиться покорять небо.
Пилоты нужны, как воздух!
Глядя в будущее, важность авиации переоценить сложно, особенно мне, князю, связавшему свою судьбу с самой дальней окраиной Империи и далёкой непонятной страной под названием Япония.
* * *
Сахалин. Двадцать пятое мая 212 года от Начала. Новый сталеплавильный завод.
— Мне кажется, или здесь будет работать намного меньше людей, чем обычно? — спросил я у жены, оглядываясь по сторонам.
Если бы не пара кучек зрителей, наблюдающих за подготовкой к пуску, то в цехе очень малолюдно. Те сталеплавильные заводы, на которых я уже побывал, выглядели иначе. Там народа прилично сновало. Новый цех больше похож на очень большую лабораторию. Два ряда печей, с проложенными между ними рельсами. Стальные нитки крановых путей под сводом, и очень много света.
— Мы максимально избавлялись от ручного труда. К тому же, ты сам сказал, что лимитами электроэнергии мы не ограничены, — отозвалась Светлана, глядя, как в загруженную печь аккуратно опускают графитовые электроды.
— Тут, под нами, такой Источник Силы, что можно ещё десять таких же цехов построить, — топнул я ногой по бетонному полу.
— И построим. Обязательно построим. Потихоньку-полегоньку, глядишь, и введём полный цикл, — довольно прогудел профессор Гржум-Гржимайло, позавчера прилетевший на пуск завода, — А пока только рельсы и лист будем понемногу выкатывать. Но цех-то и вправду, как картинка получился. Такой и немцам показать не стыдно.
— Я чего-то не знаю? — приподнял я брови, поворачиваясь к Светлане.
— Чего именно, милый, — ухватила она меня за руку, отводя немного в сторону, и заглядывая мне в лицо честными-пречестными глазами.
— Откуда вдруг рельсы взялись и из каких таких излишков стали мы их делать собираемся?
— А, с этим всё просто. Нам один знакомый из Министерства финансов подсказал, что у них на следующий год запланированы средства на постройку железной дороги между Хабаровском и Владивостоком. Говорил, что это решение по личному распоряжению государя приняли.
— Угу, вот просто так, взял и подсказал, — недоверчиво посмотрел я сверху вниз на супругу.