— Государю Маньчжурию нельзя завоёвывать. Введи он свои войска, всё так будет выглядеть, словно Россия войну Китаю объявила. Зато князь, ратующий за дела жены — явление понятное и привычное. Обычное частное дело, — тут же перестроилась Дашка, вздрогнув от приведённого мной жёсткого примера.
Она однозначно уловила мой очевидный сарказм и смогла оценить разницу событий, но контроль немного потеряла, оттого и сболтнула лишнее.
— Та-ак, радость моя, — подошёл я к жене, и взяв её за подбородок, посмотрел ей в глаза, — А вот это уже не твои слова и мысли. Что за заговор у меня за спиной? В какие игры вы играть вздумали? Кто надоумил?
Говорил я негромко, но с каждым вопросом всё больше и больше повышал голос, и Дарья начала бледнеть. Похоже, до дурынды только что дошло, во что она вляпалась.
У меня за спиной скрипнула дверь, и в спальню одна за другой начали заходить жёны. Кинув взгляд на нас с Дашкой, они опускали глаза в пол и выстраивались около стены. Поворачиваться к ним я не стал. Мне и в зеркало всё отлично видно. Я подтолкнул к ним Дарью, а сам, развернув стул, уселся напротив их шеренги.
— Вижу, все в сборе. В свете скорого прилёта Императора, начнём мы, пожалуй, с Алёны. Рассказывай, какие резоны тебе твой дядя привёл, чтобы склонить тебя к появлению ещё одной жены в вашем дружном сообществе заговорщиц, — внимательно оглядел я на жён, которые чувствовали себя под моим взглядом крайне неуютно и отводили глаза.
— Прямая железная дорога. Харбин. Незамерзающие морские порты на Дальнем Востоке и сухопутная граница с Кореей, — очень коротко изложила племянница Императора, чуть замявшись под конец.
— Всё? — сумел уловить я нотку её неуверенности.
— Титул.
— Какой ещё титул?
— Князь Маньчжурский и Японский. Такого ни у кого нет. Представляешь, как нас на балах будут объявлять? Все от зависти сдохнут.
— А ты представляешь, сколько мне за этот титул воевать придётся? — попытался я опустить её с небес на землю.
— Дядя сказал, что ты легко справишься, как только Японию победишь. Перебросишь три — четыре японских полка, и они за неделю ту тысячу китайцев, которые сейчас в Маньчжурии находятся, поганой метлой выметут. Тем более, из этой тысячи больше половины — чиновники.
— Ну, да. Чужими руками жар легко загребать, — отложил я себе в память информацию про китайцев.
— Дарья?
— Князь Белозёрский считает, что тебе давно пора свой Клан создавать. Но пока людей у тебя было маловато. Зато с маньчжурами ты разом всех переплюнешь, — без колебаний сдала Дашка происки старого прохиндея.
— Светлана?