— А Трубецкая в салонах рассказывала, что он, при всех-то его жёнах ещё двух любовниц завёл. Купчих! Ты представляешь!
— Фу… Ты меня расстроила…
— Но самое интересное не это. Я случайно услышала, о чём маменька с подругой не так давно шептались. Оказывается от него все дети Одарённые получаются! О как! И ещё болтают, что они силы необыкновенной, но это уже не настолько точно.
— А маменьке твоей в том какая нужда?
— Сильные маги нынче в большом фаворе. Кланы за обучение своих детей в Академии архимагов сумасшедшие деньги платят, но самых сильных магов там обучают бесплатно. Не знаю, как ты, а я бы хотела, чтобы мой ребёночек архимагом стал. Им всё нипочём. Вон, княгиня Бережкова — Вадбольская недавно Род возглавила. Ты представляешь — женщина стала Главой Рода!
— Ты ещё замуж не вышла, а уже о детях мечтаешь.
— Боюсь, что в замужестве мне Одарённые детки не светят. Маменька всё про племянника графа Леонтьева мне постоянно намекает, а я знаю, что у них никого из сильных магов давно в Роду не было.
— Ой, Катюха, чую, задумала ты что-то, — с хорошо заметным интересом посмотрела девушка на кузину.
— Я на следующий год в Смольный буду поступать. Может удастся там с князем познакомиться.
— Так он и взял тебя в жёны…
— А мне в жёны не надо. Мне бы ребёночка Одарённого от него.
— Ка-а-ать, ты что говоришь-то! Тебя же из дома выгонят! А позор-то какой!
— С таким-то ребёнком? Ты лучше подумай, как следует. Если в Роду сильный маг появится, то ко всем нам отношение изменится. А теперь представь себе, что он архимагом вдруг станет. Неужто папаша ему с академией не поспособствует.
— Смелая ты, Екатерина, я бы и подумать о таком не смогла, но слушаю тебя, а у самой сердечко так и стучит. Может мне тоже попросить папеньку, чтобы он меня в Смольный отпустил?
* * *
— Парадокс в том, что всякие вращающиеся детали мы пока, вслед за предками, повторить вряд ли сумеем, зато все проблемы с микросхемами, которые можно успешно печатать на имеющемся оборудовании, у нас возникают в основном из-за двух факторов: чистоты цеха и отсутствия сверхчистых материалов в достаточных количествах. К вашим работникам и то меньше претензий, чем к исходному сырью, — довольно радостно вещал мне главный технолог, мужик, лет тридцати пяти — сорока, присланный нам в помощь научным центром Мещерского, — Но над этим вопросом сейчас активно работают наши коллеги из Киева. Та часть Империи богата на относительно чистые кварциты.
— Государственный завод будете ставить?
— Нет, договариваемся с частными инвесторами.
— Пожалуй, с ними мы быстрее материалы получим, — согласился я с технологом, — И всё-таки, для чего вы хотели именно со мной встретиться?