Сдержанно кивнув, королева развернулась на каблуках и направилась в дальний конец зала. Она открыла сверкающую белую дверь в свой двор, но вошла в нее прежде, чем можно было уловить доносившийся оттуда какой-либо запах или звук.
Повернувшись к принцу, Верховный король Романи снова поднял свой скипетр.
– Любопытно, что ты привел с собой свою смертную.
От этих слов кровь отхлынула от кончиков пальцев Элоры. Она сжала кулаки, чтобы избавиться от этого ощущения, но это не успокоило ее сердцебиение.
С таким же невозмутимым выражением лица, как и всегда, Бранник взглянул на девушку, после чего снова повернулся к Верховному королю.
– Мне не нравится расставаться с ней. Надеюсь, вы не возражаете.
Такие простые слова, но от них ее сердце пропустило удар. Тот факт, что фейри не могли лгать, никогда не казался таким восхитительным. Она стала еще счастливее, осознав, что единственная причина, по которой Бранник привел ее, – Ансель. Итак, принцу не нравилось расставаться с ней, и он стремился защищать ее, даже когда это вызывало удивление.
Верховный король Романи издал смешок, который тут же перешел в резкий кашель.
– Я не возражаю. Я был в восторге от ее игры на арфе на первом этапе испытаний.
Элора сжала челюсть. Ей придется поговорить с принцем о том, как всем нравится говорить о ней, будто ее нет рядом.
Но как только эта мысль посетила ее, Верховный король посмотрел девушке прямо в глаза.
– Мне не терпится увидеть, как твоя склонность к эмоциям повлияет на речь, которую ты произнесешь во время второго этапа.
Если бы она не стояла перед Верховным королем Фейрии, то, вероятно, ахнула бы. Очевидно, Бранник был прав. Романи планировал потребовать выступлений не только от участников испытаний. Жар окутал Элору с головы до кончиков пальцев ног, заставляя их поджаться. Вероятно, показывать страх Верховному королю было не лучшей идеей, поэтому девушка сделала единственное, что умела.
Растянув губы в ухмылке, она постаралась скрыть свой страх и вместо этого заставила себя притвориться уверенной.
– Вы не будете разочарованы.
Верховный король ответил улыбкой, после чего отмахнулся от нее и принца. Пройдя в заднюю часть зала, принц открыл дверь, которая привела их обратно в замок Ядовитого шипа.
Как только за ними закрылась дверь, Бранник прислонился плечом к каменной стене коридора.
– Я найду тебе новый меч, но это может занять несколько дней.
На этот раз она действительно ахнула. Как она могла забыть о мече? Он был ее последней связью с отцом, а теперь он исчез.
В тот момент, когда ее лицо начало искажаться от ужаса, Бранник отвернулся от нее, чтобы уйти. Он махнул рукой через плечо, и рядом с Элорой появился куст пурпурных полевых цветов. Снова отвернувшись, он сказал: