Вскоре на ладони Элоры появилась спрайт с длинными бархатисто-зелеными волосами и в зеленом платье до пят. Она не двигалась, ожидая подношения. Элора быстро вырвала у себя волосок и протянула его крошечному существу.
Кивнув, спрайт спрятала волосок в карман. Произнося следующие слова, она держала руки за спиной:
– Элора из мира смертных. Вот вам послание от принца Бранника: «Твое присутствие требуется в зале совета».
Закончив говорить, спрайт полетела обратно к потолку, все время светясь.
Файфер забрал у Элоры поднос, прежде чем она успела его поставить. Сморщив нос, домовой взглянул на юбку Элоры.
– Ты уверена, что не хочешь надеть что-нибудь еще? Я попросил принца Бранника снова заполнить твой гардероб после того, как другая одежда пропала.
Девушка потянулась к пряди своих светло-каштановых волос, просто чтобы не сжать юбку.
– Нет. – Но опять же, если она хотела игнорировать свои эмоции, возможно, одежда от ее матери в этом не помогала. Элора сглотнула и покачала головой. – Нет, я хочу носить эту одежду. – Направляясь к двери, она оглянулась. – Но, может быть, завтра я надену что-нибудь другое.
По дороге в зал совета она подумала о тронном зале Верховного короля Романи. Был ли в замке Ядовитых шипов тронный зал? В зале совета Бранника, конечно, был трон, но он не казался таким величественным, как официальный трон. Может быть, она как-нибудь исследует замок в поисках тронного зала Ядовитого шипа.
Войдя в зал совета, Элора встретилась с яркими глазами Лирен. Фейри широко улыбнулась и перебросила через плечо черный локон.
– Я закончила с написанием. Сейчас мы все отрабатываем наши выступления для второго этапа испытаний.
Несмотря на явное возбуждение Лирен, Элора почувствовала страх. Сглотнув, она вошла дальше в комнату.
Бранник сидел на своем троне, по каменным подлокотникам которого ползли извивающиеся черные шипы. Блаз радостно вздохнул при виде Элоры, а затем тут же ткнул носом принца в ногу. На губах Бранника на мгновение появилась улыбка, прежде чем он подавил ее и повернулся к столу перед собой.
Куинтус стоял и читал слова с маленького клочка бумаги. Его смуглая кожа почти сияла, когда слова слетали с его губ.
Веспер сидел рядом с ним. Как только Элора подошла ближе, Веспер уставился на нее без всякой видимой причины. Она вспомнила, как последовала за ним в глубь леса, а затем через созданную им волшебную дверь в Песчаные дюны. Он был причиной, по которой она впервые встретила короля Харона.
Неужели он все еще не доверял ей из-за заговора против Бранника? Или, может быть, восхищался этим? Его пристальный взгляд не дрогнул, но также не отвечал ни на один из этих вопросов.