Двигаясь рядом с Элорой по коридорам замка Ядовитых шипов, Веспер молчал. Ее руки дрожали при каждом шаге, ожидая, что произойдет что-то ужасное или неожиданное. Даже когда они достигли леса, фейри продолжал молчать.
Элора двинулась по тропинке, по которой ходила несколько раз и которая, как она знала, приведет к любимым фиолетовым ягодам Файфера. Даже после нескольких взглядов Веспера, которые он, должно быть, заметил, он все еще не произнес ни слова.
Только когда она нашла куст с ягодами и наклонилась, чтобы сорвать их, фейри наконец заговорил.
– Я женился на женщине из мира смертных.
Застыв с вытянутой в сторону куста рукой, Элора подняла взгляд.
– Что?
Вздохнув, Веспер устроился на большом валуне, поросшем мхом.
– Я всегда любил путешествовать. Я любил свой двор, но мне нравилось посещать и другие пять дворов. Это было незадолго до того, как я отважился выйти за их пределы и войти в мир смертных. Там я встретил прекрасную молодую женщину и обнаружил, что не могу перестать навещать ее. – Он вздохнул. – Она собиралась родить моего ребенка. В том месте, в мире смертных, ее бы сурово наказали за то, что она родила ребенка без мужа. – Он пожал плечами. – Так что я женился на ней.
Элора опустилась на землю. Ее глаза становились все шире, но она не знала, что сказать.
– Ты любил ее? – Это был единственный вопрос, который пришел на ум.
Веспер ногтем большого пальца соскреб немного мха с валуна.
– Поначалу нет. – Его голос прозвучал тяжело. Обремененно. – Фейри любят нечасто. – Замерев, он перестал водить ногтем по мху. – Но со временем это изменилось.
Может быть, разговор будет легче вести, если Элора займет свои руки. Сорвав фиолетовую ягоду с куста, она уронила ее в подол юбки.
– Где сейчас эта женщина?
Царапанье по мху возобновилось. Веспер уставился на свою руку, продолжив говорить:
– Когда смертные попадают в Фейрию, они продолжают стареть, как обычно. Они не становятся бессмертными, как мы, фейри.
В юбке было всего несколько ягод, но Элора уже хотела убежать. Казалось, этот разговор вряд ли повернет в нужное русло. Сделав глубокий вдох, девушка сорвала с куста еще одну ягоду.
– Она умерла?
Медленно покачав головой несколько раз, Веспер опустил обе руки на колени.
– Она в мире смертных. Верховный король Романи противится эмоциям больше, чем любой другой правитель. Он узнал о моей смертной семье и изгнал меня из моего двора Благородной розы. – Его лицо осунулось. – Он проклял меня, и теперь я не могу открыть дверь в мир смертных и не могу пройти через ту, что уже туда открыта. Я навсегда разлучен со своим двором и со своей возлюбленной.