*****
Войска людей и их союзников, стоявшие на укреплениях, понесли очень большие потери, несмотря на отчаянную оборону, боевой дух войск падал. До массового дезертирства еще не дошло, но отдельные случаи были, поэтому пришлось этих людей прилюдно казнить. Примерно три четверти от первоначальной численности, уже было убито. Маги тоже понесли потери. Приказом императора, из тюрем на укрепления доставили заключенных, которых поставили на первую линию оборону, впрочем, почти все они погибли, лишь единицам удалось пережить первый бой. За это им снижали срок заключения, а за отдельные заслуги и полностью прощали. Само собой, домой их никто не отпускал, а ставили в общий строй.
Вскоре дело дошло и до трущоб, оттуда силой забирали почти всех мужчин, способных держать в руках оружие. Бунт, который был вызван такими мерами, подавили самым жестоким образом. В бой уже пришлось вступать даже ученикам школы, среди них были огромные потери, по сути, шаманов заваливали трупами детей-недоучек.
Стэн не знал, что его отец уже тоже побывал на оборонительных сооружениях, был тяжело ранен и отправлен в тыл, лечиться. Он не стал дожидаться, когда его силой заберут, да и супруга не стала возмущаться таким решением, как в прошлый раз. По городу уже ходили слухи, что вадаги почти прорвались. Вся столица замерла в тревожном ожидании.
Несколько раз нелюдям удалось взять полностью вторую линию обороны, но героическими усилиями людей их удалось выбить. Враги тоже понесли огромные потери, в разы больше чем у людей, но пока их вождям удавалось гнать своих подчиненных на захват.
Даже императору приходилось несколько раз вступать в бой, он тоже являлся архимагом, поэтому его помощь была своевременной. Несколько магов десятой ступени погибло, несмотря на то, что их старались беречь.
Сегодня разведчики принесли довольно радостную весть, им удалось выяснить, что в рядах вадагов произошло серьезное столкновение двух крупных отрядов. К сожалению, бой быстро закончился, не втянув в себя новых действующих лиц, но сигнал был хороший. Несмотря на то, что нелюдей было много, они тоже не хотели идти на смерть, а трупов под стенами укреплений было множество, которые служили примером для остальных. С другой стороны, вожди прекрасно понимали, что людей осталось мало и еще немного усилий и удастся прорвать оборону, а дальше будет только столица, которую и брать то не надо, сами со временем сдадутся.
— Мой император, — вошел в палатку один из герцогов. — Еще одна радостная весть.
— Что случилось? — Последнее время хорошими вестями его не радовали.