Немного подумав, решил не высчитывать расстояния, а положиться на внутреннюю «автоматику». В архивах, по крайней мере, ни о каких проблемах с первичным расположением амулета не говорилось. Вывод: при необходимости он сам найдёт место, где и что ему строить…
Как и на Шугаду, я снял с шеи кристалл и поднёс к амулету.
Странно. Друг друга они словно и не почувствовали.
Этот способ уже не работает?
Немного подумав, хлопнул себя по лбу.
Как же я мог забыть?!
Это же не мой обломок, а Пао. Баронесса всегда держала его при себе, и, когда её привезли в госпиталь, Сапхат отдал его мне вместе со шнурком от кристалла.
Достав свою часть «великого древа», я тоже положил её на пол, а прежний обломок убрал обратно за пазуху.
Увы, поднесённый к амулету кристалл снова не отреагировал.
Я плюхнулся на пятую точку и потёр ошарашенно лоб.
Что за фигня?! Почему не работает?
Размышления продлились недолго.
Разгадка, почему не работает, всё-таки отыскалась.
Любой амулет барьера, как следовало из архивных записей, мог вырастить только один репликатор. Пао построила свой в поместье, я свой — в аномальной зоне на Шугаду, но уничтожить его побоялся, лишь заблокировал. Теперь вот расплачиваюсь…
Идея, как обойти это дурацкое ограничение, возникла внезапно. Поначалу я даже отмахнулся от неё, как от глупости. Но затем, ничего больше не измыслив, решил попробовать.
Вновь вытащил амулет миледи и положил его рядом со своим. Потом окинул их задумчивым взглядом, соединил в месте разлома и прижал, чтобы не расходились. Когда кристалл власти снова приблизился к ним, под пальцами неожиданно потеплело, а секунд через двадцать стало так горячо, что мне даже пришлось отнять руку. Удивительно, но соединённые вместе обломки не развалились. Их как будто приклеило чем-то другу к другу. А через миг к ним «приклеился» и кристалл.
Алтарную комнату озарила неяркая вспышка.
Кристалл качнулся назад.
Передо мной лежал прежний, шестимесячной давности, амулет барьера, собранный из двух половинок, бывший таким до того, как миледи разломила его пополам при прощании. Линия склейки-разлома на нём не просматривалась, словно её и не было.
Примет ли его сила барьера? Посчитает ли не таким, как те, что уже были использованы мной и Паорэ при выращивании репликаторов?
Ответов на эти вопросы долго ждать не пришлось.
Дальше всё стало происходить практически так же как и на Шугаду.
Амулет неожиданно вздрогнул, и из него прямо сквозь плиты начали прорастать корни-щупальца. А когда они основательно укрепились в полу, наверх потянулись усеянные почками ветви…