То, что отнято слабым, может вернуться от сильного, но если силы у сильного окажется слишком много, он может этой силой убить. Просто потому что у него не получится полностью её контролировать. Поэтому, собственно, я и не стал пробовать вылечить Пао тем суперкристаллом, который мне подарили торговцы.
Флорианцы, допущенные к топ-секретам здешних правителей, хорошо знали, что амулеты власти являются лучшими в мире преобразователями барьерной энергии, кристаллы — лучшими проводниками, а люди — её идеальными накопителями. Говоря языком военных, первое было барьерным оружием, второе — защитой, третьи — хранителями и бойцами. Без первого третьи вполне могли обойтись, без второго — только когда внутри у них имелась хоть капля энергии.
Если верить местным архивам и тому, что выложил на допросе помощник Асталиса, то, что случилось с Паорэ, в не таком уж далёком будущем ожидало всех флорианцев, включая владельцев кристаллов. Ордена власти ведь тоже изнашиваются. Особенно если применять их достаточно часто. А не применять их, к несчастью, не получалось. Каждый наместник, каждый архистратиг, каждый барон имел по одному репликатору на каждый кристалл, и эти репликаторы работали практически непрерывно. Потому что без их работы экономика Княжества попросту рухнула бы…
Осторожно приподняв баронессе голову, я медленно надел кристалл ей на шею.
Надел и сразу накрыл ладонью.
По телу миледи словно бы прокатилась огненная волна. На неуловимо короткий миг мне вдруг показалось, что кристалл ожил и хочет прожечь мне руку. Тщетно. Я держал его крепко, прижимая к небольшой впадинке под горлом у женщины. О том, что чувствовала Паорэ, старался не думать. Знал, что ей больно. Мучительно больно. Практически невыносимо.
Мне едва удалось её удержать, когда она неожиданно изогнулась в жестокой судороге.
По факту я просто упал на неё, прижался к горячему телу, схватился руками за её локти, чтобы не вырвалась, а что до кристалла, кристалл я теперь фиксировал собственной грудью. Со стороны могло показаться, что мы с баронессой застыли на самом пике любовной страсти, пытаясь обратить его в вечность, не в силах ни оторваться друг от друга, не даже просто пошевелиться…
— Тяжело… горячо… — неожиданно донеслось до меня на самом пределе слуха.
А затем я почувствовал у себя на щеке знакомое до боли дыхание.
— Дир… ты никогда не умел… обращаться с женщинами…
Я отпустил её локти и попытался подняться. Сделать это мне не позволили.
Пао вдруг обхватила меня руками и притянула обратно.
— Не уходи… подожди… просто побудь… рядом… у меня так давно… не было рядом… мужчины… тебя…