— Шабаш…
— Точно, — кивнул он, задумчиво глядя на картину. — Вообще странная идея вывешивать такую картину в галерее…
Он продолжал рассматривать картину на стене, а я ошарашено смотрела то на него, то на картину. Обычная жанровая сценка превратилась в кошмарное свидетельство убийства.
— У тебя хорошее зрение… — наконец выдавила я. — Что-нибудь ещё о ней скажешь?
— Если б изучить её повнимательней, наверняка нашлось бы ещё что-нибудь… А так, только то, что лежит на поверхности.
— Зачем кто-то мог нарисовать такую картину?
— Зачем было писать колдовские трактаты, проводить магические ритуалы, продавать душу дьяволу?..
Я снова быстро взглянула на него, но он задумчиво смотрел на картину.
— Кто-то верил в то, что рисовал, и передал потомкам какое-то послание.
— Довольно мрачное.
— Какое уж есть… — он снова взглянул на меня. — Насмотрелась? Может, всё-таки пройдёмся?
Я вздохнула и бросила последний взгляд на ужасную картину.
— Да, мне нужно на воздух.
Мы вышли из галереи и медленно пошли по тихой красивой улочке, окружённой маленькими магазинчиками и кафе. Мощёная гладким булыжником мостовая была приятно тёплой, из-за низких крыш виднелись зелёные кроны высоких деревьев городского парка, и где-то высоко в голубом небе мелькали быстрые росчерки пролетавших птиц. Вокруг бродили туристы, на открытых верандах кафе сидели влюблённые парочки, впереди нас пожилая дама в летней шляпке вела на поводках двух белоснежных смешно остриженных пуделей с красными бантиками на ушах. Только что пережитое потрясение как-то отодвинулось на задний план и казалось дурным сном, приснившимся прошлой ночью.
— Теперь объясни, зачем ты меня искал… — проговорила я, задумчиво глядя по сторонам.
— Просто хотелось ещё раз увидеть тебя. Хоть издалека.
— Издалека… — кивнула я.
— Можно и ближе… — усмехнулся он. — А ещё лучше совсем близко, как сейчас.
— Как твоё… — я замялась, не зная как сказать, но он итак понял.
— Спасибо, что спросила. Хочешь знать победил я или проиграл? Всё оказалось не так страшно, но гораздо сложней, чем я мог подумать. В этой битве победить нельзя, она бесконечна, но я всё держу под контролем. Теперь мне уже не так страшно…
— И ты по-прежнему повелеваешь недугами?
Он настороженно посмотрел на меня.
— Откуда ты знаешь? Ах, да, понятно, за мной наблюдают… Ничего удивительного. Да, я иногда использую его Силу, но только тогда, когда чувствую, что мой пациент заслуживает серьёзного урока. Они всегда знают, на что идут.
— А «Звёздному щиту» на Эрнане ничего о тебе неизвестно.
— Правда? Понятия не имею почему. Я не прятался. А здесь тоже есть «Звёздный щит»?