Склонившись ровно настолько, насколько требует этикет, который преподают в высших учебных заведениях Земли, он с улыбкой протянул мне цветок.
— Бесконечно счастлив видеть вас, прекрасная Лора. Ради этого стоило пролететь сотни световых лет.
— Благодарю, — кивнула я и взяла лилию. — Я тоже рада видеть вас, Хок. К тому же я должна вернуть вам ваше ужасное оружие.
— С этим можно не торопиться. Мне всё равно пока некуда его положить, а ходить с кинжалом в руках не совсем уместно в данной обстановке.
Обмениваясь подобными, ничего не значащими фразами, мы прошли в гостиную, где уже появились первые гости. Я сразу же заметила, какое неизгладимое впечатление Хок производил на собравшихся, особенно на дам. Да уж, Эдди не ошибся, причислив его к людям нашего круга.
Мы остановились у камина, и тут же рядом оказался Эдди с двумя бокалами шампанского в руках. Вручив бокалы нам, он снял ещё один с ближайшего подноса.
— Прекрасный вечер, дорогая, — произнёс он, словно я имела к этому безобразию какое-то отношение. — Позвольте поздравить вас, Хок, о вашем героическом и совершенно невероятном поступке знает весь город. Вы произвели впечатление.
— О чём вы говорите? — нахмурился тот.
— О том, как вы спасли от смерти Макса Делмана.
— Об этом уже знает весь город?
— Новости распространяются здесь быстро, как круги по воде. Вы недавно с Земли? — спросил Эдди, глядя на Хока с вежливым любопытством.
— С чего вы взяли?
— Ваш костюм. Сюртуки, стоячие воротнички и белые галстуки — это тенденция моды текущего сезона, не так ли? Земля не считается у нас законодательницей мод, но мы следим за тем, что там носят.
Чуть кивнув, он улыбнулся и отошёл. Хок проводил его слегка озадаченным взглядом.
— Маленькая планета, мало развлечений, — прощебетала я. — Наши джентльмены развлекаются, как могут.
— В том числе, отлавливая монстров?
— Но ведь это и ваш любимый вид спорта.
Он внимательно посмотрел на меня.
— Вы очень напоминаете мне одну женщину из моего детства. Я всегда восхищался ею… Она была, также как вы, красива, отважна и… недосягаема.
— Я кажусь вам такой недосягаемой? — удивилась я, и у меня в голове вдруг возник дурацкий вопрос, а взяла бы я его к себе старпомом?
— Да, — подтвердил он. — Вы холодны и опасны, как Снежная Королева из старой сказки. Но я бы рискнул…
— Рискнули что?..
— Привлечь ваше внимание.
— Уже привлекли.
— Завоевать ваши симпатии.
— Считайте, что у вас это уже получилось.
— И занять место в вашем сердце.
— Ого… — вырвалось у меня, и я решила, что не взяла бы. — А если это место уже занято? Вы не думали об этом?