— Думал. И даже знаю кем. Но поверьте, он задержится возле вас ненадолго. Именно для этого я здесь.
Я покачала головой. Ну и парень… Истребительная эскадрилья «Буря и натиск». Смерть девкам! Узнаю Земной космофлот… Видимо, это и отразилось на моей физиономии.
— Итак, — усмехнулась я, — ваш старый знакомый — это доктор МакЛарен. Вы решили спровоцировать его и заодно приударить за мной?
— Верно, — согласился Хок. — Я здесь из-за него и мои намерения в отношении него не связаны с вами. Но к вам я испытываю искренние чувства. Увидев вас впервые в том тёмном дворе, я понял: эта женщина — воплощение моей юношеской мечты. И я дал себе слово, что найду вас, чего бы мне это не стоило.
— Отлично. А если я люблю его? И любое несчастье, которое может с ним случиться, разобьёт мне сердце?
— Вы не любите его, — возразил Хок. — Потому что его нельзя любить. Он может очаровать, заморочить, обмануть… Но это всё несерьёзно. Неужели вы не чувствуете, как он опасен?
— Чувствую, но всё же прошу вас отказаться от вашей затеи.
Он печально улыбнулся и покачал головой.
— Простите, не могу. Даже если это навсегда лишит меня надежды на вашу благосклонность.
— Как хотите, — вздохнула я. — Но будьте осторожны. Мне будет жаль, если какое-нибудь несчастье случится с вами… А вот и он.
Джулиан действительно появился в зале и направлялся к нам. Подойдя, он поцеловал меня в щёку.
— Прекрасно выглядишь, ангел. И эта лилия очень идёт к твоему платью, — случайно или нет, но он бросил в этот момент насмешливый взгляд на Хока. Тот прищурился.
— Как твои дела? — спросила я, заметив, что у него усталый вид.
— Как всегда, — ответил он. — И даже хуже. Сегодня какой-то обвал. Десятки простуженных, страдающих от зимней депрессии и ломоты в суставах пациентов. Они идут к нам, и им нужно не столько лечение, сколь участие и сострадание. Ужасное время… И хорошо, что Макс вытащил меня сюда, иначе я бы точно остался на ночное дежурство и к утру сам был бы похож на простывшего суслика.
— Ты не похож на суслика, — возразила я.
— Нет? — улыбнулся он. — Это обнадёживает. Пойду выпью чего-нибудь и не буду вам мешать.
Он снова ехидно взглянул на Хока и отошёл. Тот пристально смотрел ему вслед.
— Он очень уверен в себе.
— А, может, это не ваш знакомый? — предположила я.
— Он, — уверенно заявил Хок. — Я узнаю его в любом обличье.
— Может, расскажете мне, чем он заслужил вашу ненависть?
— Расскажу, — пообещал он. — Но не сегодня.
— Хок! — раздался у меня за спиной голос Терренса. Он налетел голубым смерчем и тут же обнял моего собеседника за плечи. — Идёмте, идёмте! Я представлю вас гостям. Мэр желает познакомиться с вами!