Подмигнув мне, рыжик увлёк охотника за нечистью за собой. Я усмехнулась и пошла искать Джулиана. Тот сидел в небольшой гостиной у камина и пил глинтвейн. Не думаю, что этот напиток предлагали гостям. Наверняка, Кинг расстарался для своего любимчика.
— Ну, как Хок? — спросил он. — Обаяшка, правда?
— На ходу подмётки рвёт, — кивнула я, присаживаясь рядом. — Уже почти объяснился мне в любви.
— У него хороший вкус.
— Ты серьёзно?
— Если он тебе нравится, то я не против. Хороший парень, вполне надёжный спутник жизни, — он посмотрел на меня и пожал плечами. — Для меня главное, чтоб ты была счастлива.
— Понятно, — пробормотала я, хотя ничего не поняла. — Между прочим, одной из причин его стремительной эскапады было намерение спровоцировать тебя.
— И он честно тебе в этом признался. Очень на него похоже…
— Ещё вчера ты утверждал, что не знаком с ним.
— Я порылся в памяти и нашёл. Он превосходный противник. Но не мой…
— Что это значит?
Он улыбнулся:
— Извини, я сегодня несу всякую чушь. Устал, как собака. Из-за резкого похолодания и порывистого ветра увеличилось количество пациентов. Госпиталь миссии переполнен. В основном старики и дети… У меня просто нет сил что-то выдумывать, а говорить правду я не хочу. Так что постарайся не мучить меня сегодня. Ладно?
В его тёмных глазах появилось жалобное выражение.
— Если хочешь, пойдём ко мне, — шепнула я. — Пошлём всех к чёрту и проведём вечер вдвоём. Но для разнообразия, у моего камина.
— Заманчиво… — с сожалением вздохнул он. — Но я не могу упустить такой случай. Хок под одной крышей со мной… Нам всё равно придётся расставить все точки над «i».
— Ты объяснишь ему всё?
— Он не поверит. Он готов ко всему, кроме правды. Возможно, мне даже придётся с ним драться.
— Но ты не убьёшь его?
— Надеюсь, что нет.
— Джулиан… — умоляюще протянула я.
Он устало посмотрел на меня.
— А он, действительно, тебе понравился.
Уже за полночь гости начали расходиться, но в Хока Макс вцепился мёртвой хваткой. Ему совершенно необходимо было знать все подробности своего спасения, а также максимум информации о спасителе. Иногда такое случается, не чаще раза в столетие, но бывает. Хок, впрочем, тоже не торопился покинуть наш гостеприимный кров, время от времени поглядывая на меня. Джулиан держался от него в стороне, но постоянно где-то поблизости.
Наконец, в небольшом уютном зале, где в застеклённых витринах красовались изумительные комплекты золотых шахмат, осталось всего несколько человек: Макс, Терренс, Эдди Грандер, Хок и я. У окна стоял Джулиан с чрезвычайно утомлённым видом. Я решила, что сегодня оставлю его ночевать в одной из своих пустующих белых спален.