* * *
В минуты радости мгновения пролетают незаметно, всего лишь оставляя после себя тень грусти о том, что уже не повторится, и сменяясь чем-то новым с приходом нового рассвета… В часы печали время тянется как цепи за приговоренным. Мальчику казалось, что прошла если не вечность, то по крайней мере долгие годы с тех пор как его подарили наместнику для утех ложа. Тем более, что для него это время вместило множество событий, которые столь многое перевернули в нем.
Только несведующий уверен, что тесный мирок сераля настолько тих, что всегда будто бы погружен в оцепенелую дрему. Для того, кого само его существование стало сокрушающим открытием, — хватало впечатлений и переживаний! Насилие, отнявшее невинность не столько тела, сколько души еще до того, как он успел задаться вопросами о плоти и ее желаниях. Болезнь и ее причина, последовавшие за долгим выздоровлением, и сам мир в котором все это возможно… Атия больше не роптал, найдя для себя ответ, отчего Господь по крайней мере не принял его к себе еще ребенком, там, в догорающей обители, покуда рассудок его еще был так же чист и девственен, как и тело. Ибо в чем тогда заслуга любви и веры, если жизнь лишь очарованный сон, а глаза не видели ничего, кроме икон?
Легко благодарить Бога за дни покоя и счастья, куда труднее славить Его в дни испытаний и бед, и тем ценнее то доброе, те искры тепла и света, которые несмотря ни на что не позволяют захлебнуться среди мерзости, жестокости и боли! Мальчик благодарил в молитвах своего утешителя за то, что тот где-то есть на этом свете, и только одно его тревожило, заставляя сердечко болезненно сжиматься.
Ничего кроме омерзения и страха, физическая близость с мужчиной у него не вызывала, он ничего не мог противопоставить силе и власти, сковавшим его уздою рабского ошейника, но возможно все-таки должен был сопротивляться тому постыдному, что с ним творил хозяин более активно, не оглядываясь на неизбежное жестокое наказание? Возможно, он в самом деле оказался слишком слаб, а его смирение и молитвы не достойны снисхождения?
Таким, задумчивым и печальным, вновь увидел мальчика Имад однажды, пока в бассейне у которого некогда любил нежится Амани, меняли воду. Полностью погруженный в свои мысли, наложник медленно шел по дорожке в отдалении, кончиками пальцев касаясь ярких листьев и пышных цветов, видимо решив сполна воспользоваться редкими мгновениями одиночества. В свете солнечных лучей спадавшие на плечи волосы мальчика, искусно перевитые драгоценными нитями, — сияли золотым ореолом вокруг головы, а закутанная в тончайший газ фигурка казалась эфемерно прозрачной. Он казался более созданием небесным, нежели человеком из плоти и крови, и на какую-то секунду у молодого управляющего мелькнула странная мысль, что подойди он ближе, то убедится, что узкие ножки вовсе не касаются цветного песка серальского сада.