К тому времени, как его обнаружил Ксавьер, Равиль уже уполовинил бутылку прямо из горлышка, методично надираясь до желанной цели — а именно, полного беспамятства. С минуту молодой человек разглядывал открывшуюся картину: зрелище было определенно… волнующим! Кудри растрепались и прилипли ко вспотевшему лбу, глаза блестят, пусть и не по естественной причине, щеки и губы раскраснелись, ворот распахнут, если не порван, и весь вид какой-то помятый… И возбуждающий. Вернее сказать, поэтому возбуждающий!
— Дурная привычка, напиваться в одиночестве, — Таш решительно отобрал выпивку.
Нет, то, что парень выпил, было определенно весьма кстати! Однако выпил тот уже, судя по всему, порядочно, а приводить в чувство перебравшего юнца либо получить в свое распоряжение бессознательное тело, которое на утро ничего даже не вспомнит — в планы никак не входило.
— Что у тебя стряслось? — спросил Ксавьер, присаживаясь напротив и в свою очередь прикладываясь к бутылке.
Не то чтобы ему это было сколько-нибудь интересно, но внимание к его бедам должно расположить мальчика.
— У меня?! — малыш Поль сверкнул на него своими серыми глазищами. — Да что со мной сделается!
— Ну да, конечно, — согласился Ксавьер, — ты у нас в огне не горишь, в воде не тонешь, укротитель диких лошадей и… — глоток, — вина двадцатилетней выдержки. Добрались таки до драгоценной заначки дядюшки… Ох, хватит его удар раньше времени.
Юноша пропустил последнее мимо ушей, помолчал, потом криво усмехнулся:
— Ага, точно… В воде не тонет, прямо как…
— Откуда столько нездоровой самокритики? — Ксавьеру и вправду стало интересно.
Мальчишка вдруг побледнел и своим марочным неподражаемым жестом откинул голову:
— А с чего такой интерес?
— А ты как думаешь? — мужчина сделал долгую паузу, позволяя юноше самостоятельно договорить возможный подтекст.
Само собой, что Ожье не мог обойтись без разъяснительной речи на его счет, и последующие дни Ксавьер старался держаться в строжайших рамках, чтобы окончательно усыпить настороженность паренька к своей персоне. Потом не до развлечений немножко было, а теперь, кажется, время пришло в самый раз. Мальчика, разумеется, не голыми руками можно брать, но яблочко дозрело до нужной стадии.
— Малыш, — ой, как вздрогнул от невинного обращения! Ксавьер наклонился еще ближе, доверительно понизив голос, — у тебя проблемы с Ожье?
Рыжик, мгновенно растерявшись, хлопнул на него длинными ресницами.
— Почему проблемы?
Забавный вопрос, наводящий на размышления.
— Поль, — самым располагающим тоном в своем арсенале начал, молодой человек, — только не говори мне, будто еще не знаешь, что мой свояк предпочитает хорошеньких молоденьких мальчиков себе в постель! Я тебе не в укор это говорю, я же вижу, что ты в ней еще не поселился. Я предупреждаю! Был тут один синеглазый певец, собственность метра Кера, — жалко помер бедняга, с инквизицией не пошутишь… Так Ожье его даже выкупить пытался, а он настойчивый!