Снегопад хоть и подвел, но он же и выручил. Нарвавшись сразу же на окраине Неврово на артиллерийский и минометный огонь противника, танкисты 27-го бронетанкового дивизиона поспешно отошли и укрылись за непроглядной снежной пеленой. Развернулись, оставив Неврово севернее, радуясь, что так легко отделались — обошлось без потерь. Выбивать же гитлеровцев из этого опорного пункта в задачу бронетанкового дивизиона не входило, его путь лежал в направлении деревень Денисиха и Троицкое.
Двигались остаток дня и всю ночь. К утру метель утихла. Но командир бронетанкового дивизиона решил больше не рисковать: еще под утро он выслал вперед разведгруппу в составе восьми БТ-7. В нее вошел и танк старшего сержанта Николая Обухана.
Их экипаж получил задачу действовать в качестве головного разведдозора в направлении деревень Троицкое и Денисиха. Двигались скачками, от укрытия к укрытию. Километрах в трех от Денисихи услышали гул танковых моторов. Затаились на опушке леса.
Впереди была поляна. Судя по карте, вдоль нее должна была протекать речушка Озерна. Однако из-за снежных наметов обнаружить русло этой реки на глаз было трудно.
— Ничего, сейчас немцы помогут нам отыскать эту речушку, — сказал Петру старший сержант Обухан. — Если будут жаться к опушке, то, значит, русло посередине поляны. Ну, а коль пойдут через поляну, то она наверняка вон к той рощице поближе...
Вражеских танков оказалось только два. Это были T-III. В отличие от наших БТ-7 они имели более толстую броню, особенно лобовую.
Итак, фашистские танки шли параллельно поляне, где затаилась машина Обухана. Интервал между ними был метров сто.
— А что, если нам схарчить вон того, последнего? — предложил старший сержант. — Передний вряд ли и услышит наши выстрелы.
— Действуй, командир! — поддержал Обухана Трайнин, сам загораясь охотничьим азартом. Заверил на всякий случай: — Ну а если сорвется, даю задний ход и — в лес. Не успеют и глазом моргнуть, двигатель-то у нас на стреме.
Он действительно не заглушил двигатель, и теперь тот мягко пофыркивал на холостых оборотах.
Передний Т-III уже прошел мимо них. Прошел в каких-нибудь метрах трехстах. Петр слышал, как негромко и смачно зазуммерил погон их башни. Это Николай Обухан разворачивал ее, наводя орудие по второму, заднему танку...
Выстрел прозвучал глухо, его звук впитал насыщенный влагой (ведь весь день и ночь шел снег) воздух. Но что это! Вражеский танк продолжает идти как ни в чем не бывало. Значит, Обухан промазал...
— Командир, ну что же ты! — крикнул Трайнин. Хотел еще что-то добавить, но его прервал хлопок второго выстрела. На этот раз прицел был точным: фашистский танк вздрогнул, словно наехал на спрятанный под снегом валун, слегка развернулся и стал. Откуда-то из- под его башни потянулся, все больше сгущаясь, веселый дымок.