— Воробьев! — скомандовал Трайнин. — Перевяжи Галямова. — И — Липатову: — Давай искать инструмент, время не ждет...
Кувалду нашли быстро. Выбросили из гусеницы перебитые траки. Оставшейся ленты как раз хватило, чтобы соединить ее через первый каток. Это-то как раз и было нужно.
...Никогда еще при запуске двигателя Петр так не волновался, как сейчас. Даже не сразу попал большим пальцем на кнопку включения стартера. Воробьев, сидя рядом, прокачивал систему питания ручным насосом. Для надежности.
Двигатель, к счастью, взял сразу. Трайнин, следуя примеру Блинохватова, тоже тронул танк задним ходом. Увидел в прибор, как еще злее заметались вспышки выстрелов и вдавил до отказа педаль подачи горючего...
Кровь за кровь, смерть за смерть!
Прокудино взяли яростной атакой в следующую ночь. Мстили за павших товарищей. Но и разгром Прокудинского гарнизона особо не радовал. Слишком дорогой ценой далась победа без того обескровленной бригаде.
Остаток ночи ушел на марш. А утром 28 января взору танкистов предстало село Верхнее Турово.
С ходу атаковать его не решились. Урок, полученный под Прокудино, пошел впрок. Начали вести разведку. Вскоре установили, что Верхнее Турово обороняют два батальона.
Но батальоны — батальонами. Командование же бригады насторожило совсем иное обстоятельство. Оказалось, что в селе у фашистов целый дивизион крупнокалиберной артиллерии! Вот так задачка! Откуда она здесь появилась? Обычно орудия такого калибра держат подальше от переднего края, где-нибудь в глубине обороны, оттуда они ведут огонь по особо важным целям. А тут — вот они, рядом.
Пришли к общему мнению, что этот дивизион фашисты из-за бездорожья просто не сумели отвести в тыл. Но легче от этого вывода не стало. Ведь снаряд из такого орудия легко проломит и лобовую броню тридцатьчетверки.
Командование, как и под Прокудино, начало искать пути обхода Верхнего Турова. И если у Прокудино в этом не повезло, то здесь ждала удача: разведчики обнаружили дорогу, огибающую Верхнее Турово с запада и ведущую к деревне Курбатово.
Побывали они и в Курбатово. Там фашистов почему-то не оказалось. Беспечность врага была на руку.
Комбриг тут же решил воспользоваться удобным случаем. По его приказу в Курбатово был послан взвод лейтенанта Назаренко. С задачей: закрепиться в этой деревне и ждать. Чего? Возможного отхода тылов противника. Ведь основные силы бригады намеренно выявят себя у Верхнего Турово. Постараются создать у фашистов впечатление, что к селу подошло не менее танковой дивизии русских. А это значит, что днем и ночью то тут, то там в лесу, подступавшем близко к селу, будут работать танковые моторы. Глядишь, нервы у фашистов и дрогнут. И первым признаком явится то, что противник, пусть пока не в панике, но уже в неуверенности в своих силах, начнет потихоньку отводить тыловые подразделения, машины со штабными документами и имуществом. Тогда-то взвод Назаренко и встретит их огнем. А как фашисты воспримут шум боя у себя в тылу — пояснять не нужно. Они уже познали на собственной шкуре деморализующую силу слова «окружение».