— Ну что, Иван Кадомцев, не ворчишь, как некоторые, чего молчишь? Помнишь, как ты высказался: обидно, дескать, что на фронт не попал. Там, мол, подвиги, а здесь... Мой ответ тоже помнишь, да? А теперь вот и подтверждение ему вышло: Бирюков-то как отличился, а?! Ну а ты?! Вон ведь, тоже трудное дело предлагают. Не легче, чем на фронте. Прояви свою отвагу!
— В коленках он слабоват, Петр Афанасьевич! — вскинулся сидевший на пустой бочке тракторист Сайфиев. — Это дело по мне... При всех говорю, двадцать пять гектаров сверх нормы под лесополосы вспашу, слово даю!
— И я столько же, — поддержал его другой тракторист, Нурлаев.
— Ну уж нет, Фарид, — азартно возразил Сайфиеву Кадомцев, — если на то пошло, я все сорок дам! С трактора не сойду, но дам! Тогда посмотрим, кто из нас в коленках слабоват.
Оживившись, зашумели и остальные механизаторы, называя количество гектаров, которые они поднимут под лесополосы сверх основной нормы.
Прощаясь, Ломов, задержав в своей руке ладонь Трайнина, сказал одобрительно:
— У тебя, Петр Афанасьевич, кроме прочего, определенно талант партработника. Здорово ты людей расшевелил! — Предложил вроде бы шутя: — Занимай-ка мое парторговское место, а я снова займусь автохозяйством.
— Каждый из нас, Федор Иванович, должен знать свое место, — ответил в тон Ломову Трайнин. — И да будет так, как есть!
Первая победа
Лето 1946 года в тех краях выдалось на славу. Вовремя прошли дожди, вовремя наступило тепло. Хлеба поднялись ровные, невиданной доселе густоты.
— Ну, Петр Афанасьевич, — радовался Стельцов, объезжая с Трайниным совхозные поля, — кажется, будем мы нынче с хлебом! Ты только посмотри, какие всходы!
— Неплохие, — сдержанно соглашался Петр. И тут же добавил: — Но давайте, Павел Маркович, не будем спешить с прогнозами. Всходы-то — всходами, а сам хлеб?.. А ну как налетит суховей или другая беда.
— Это ты прав, — умерял свой восторг Стрельцов. — Цыплят по осени считают.
Затем завернули к лесополосам. И здесь главный агроном не удержался от радостных возгласов:
— Нет, ты только посмотри, ведь прижились саженцы! Ей-ей, прижились! Значит, все верно я рассчитал.
Петр тоже разглядывал чахловатые, но, чувствовалось, уже идущие в рост деревца. Верил, пройдет год-два и около этих лесополос, не ахти каких густых, все же образуются по зиме снежные наметы. А там, глядишь, и горячие ветры недалекой пустыни запнутся об их повзрослевшие кроны.
Между тем Стрельцов раскручивал новые фантастические планы (тогда это на самом деле походило на фантазию) да все с той же убежденностью: