— Все голо, товарищ майор, — подтвердил Малов.
— Вот видите. К тому же мост совсем рядом. Без шума по подойдешь...
— Верно, — согласился с Удовиченко и Соммер, — здесь без шума надо.
— Выход есть, товарищ полковник, — заверил комбрига Малов. — Мы эти топкие метры можем не бревнами, а железобетонными столбиками выстлать. Нами обнаружены штабеля этих столбиков. В обоих триста двадцать штук.
— Хватит ли завтрашней ночи на перетаскивание и укладку? — с сомнением посмотрел на младшего лейтенанта Соммер. — Наконец, вправо и влево по шоссе необходимо охранение выставить. Может, вам автоматчиков выделить? Они потом на том берегу вам пригодятся...
— Я как раз и хотел вас об этом просить, товарищ полковник. Хотя бы отделение.
— Хорошо, договорились... Ну а теперь об обстановке на самом мосту. Охрана большая?
— Никак нет, товарищ полковник, — выступил вперед теперь уже командир разведчиков, невысокий, но кряжистый лейтенант. — Охрана — до взвода, не больше. Перед мостом пулеметное гнездо, парный патруль. Сменяется через каждый час. За мостом у немцев — два блиндажа. Думаю, один для охраны, а другой для подрывников.
— Думаете? Это не доклад, лейтенант! — хмуро посмотрел на разведчика Соммер. — Нужно точно знать, где находятся подрывники. И уничтожить их вместе с адской машинкой в первую очередь!
— Понимаю, товарищ полковник. На ту сторону смог переплыть лишь сержант Вавилов. Он у этих блиндажей целый час просидел, но выяснить что-либо конкретно не удалось. Уж больно бдительные у них там часовые.
— А как же вы намерены действовать впредь? Тоже наугад?
— Никак нет. Снимем пулеметчиков, патруль на мосту, потом и до часовых у блиндажей доберемся. У меня ребята надежные.
— Смотрите, лейтенант! Ведь этот мост для нас... Короче говоря, — мост надежды, понятно?
— Так точно, товарищ полковник!
* * *
И было все. И трудный, буквально след в след, провод танков по узковатому валу, и дрожь измученного тела после того, как наконец-то загатили те сотни раз проклятые метры до шоссе. Теперь же подошла пора ожидания. Томительного, напряженного. Он стоял в открытом люке. Ждал, что вот-вот в стороне моста грохнут разрывы гранат, застрочат автоматы.
Но было тихо. Так тихо, что звенело в ушах.
Правда, в одном можно было быть теперь уверенным: пулеметчиков, да и часовых разведчикам снять удалось. Иначе б со стороны моста раздались бы выстрелы. Значит, задержка с разминированием?
...Малов так ждал сигнала, что вначале до него даже как-то и не дошло, что это грохнули за мостом гранаты. И лишь когда в небо врезалась желтая ракета, он, охнув, полез вниз. Захлопнув за собой крышку люка, скомандовал механику-водителю: